– Molti giovani artisti americani riscoprono i suoni della tradizione miscelandoli con i generi più disparati. Il successo di solisti come Mitski e Angel Olsen o di band come Plains, Wednesday. E Spotify apre una playlist ad hoc
– «È una conseguenza post-Covid. Abbiamo visto persone lasciare le città, trasferirsi in città più piccole o in campagna. Abbiamo visto persone nelle città cuocere il pane, coltivare piccoli orti, desiderare qualcosa di semplice»
My Love Mine All Mine della cantautrice Mitski suona come una ballata sussurrata. La canzone è musica lounge per cuori spezzati, una dolce e morbida carezza con un coro, un organo, un basso e una chitarra a pedali, quella preferita dai puristi del country. Nessuno avrebbe mai detto che la canzone sarebbe diventata un hit. Eppure, per dodici settimane è stata sulla Billboard Hot 100. E per dieci settimane quella miscela di indie rock, musica da camera e country ha tenuto la posizione “numero 1” nella classifica di tendenza TikTok di Billboard.
Mitski è una cantautrice statunitense di origini giapponesi trasferitasi a Nashville per esplorare i suoni americani lacrimevoli. Una strada seguita da molti dei principali artisti dell’indie rock contemporaneo come Angel Olsen e Waxahatchee, o gruppi come Plains, Wednesday e due terzi dei boygenius, band nominata ai Grammy.
È interessante notare che l’attuale adozione del country da parte dell’indie rock arriva in un momento di crescente interesse globale per la musica tradizionale americana. Secondo il Midyear Music Report per la piattaforma di dati e analisi Luminate, la musica country nel 2023 ha vissuto la sua più grande annata di streaming.
Il genere è stato storicamente apprezzato dagli americani di lingua inglese, ma adesso si sta diffondendo anche in territori non anglofoni come Filippine, Indonesia, India, Brasile, Messico, Germania e Vietnam.
Nel marzo 2023, Spotify ha lanciato una nuova playlist dedicata al fenomeno dell’influenza country nell’indie rock intitolata “Indie Twang”. È curata da Carla Turi, l’editrice di musica folk e acustica di Spotify, che afferma che la playlist è stata il risultato di conversazioni risalenti all’estate 2022, quando hanno notato una crescente «influenza country nell’indie rock». È un’eredità che si estende alla fine degli anni 2010, quando l’iconografia country ha iniziato a spuntare in spazi non tradizionalmente considerati country: da Old Town Road di Lil Nas X all’album del 2018 di Mitski Be the Cowboy.
«Penso anche che, attraverso il lockdown che abbiamo vissuto nel 2020, gli ascoltatori siano emersi desiderosi di musica dal suono più organico come un modo per connettersi con gli altri», ha spiegato Carla Turi in una intervista. La playlist “Indie Twang” è nata da tutto ciò, amplificata da artisti indie di successo come Ethel Cain e Plains.
Nel 2023, questi artisti indie hanno offerto un’alternativa al pop-country che domina le classifiche mainstream con artisti come Morgan Wallen, Luke Combs e Jason Aldean. Il movimento è guidato da performer femminili e da artisti che non si adattano immediatamente a un formato di genere tradizionale. Offrono anche un’alternativa alle immagini tradizionali dell’indie rock: invece di allontanarsi dalle loro identità geografiche – come trasferirsi a New York – le stanno riscoprendo. Banjos e steel guitar. Anche le canzoni su Dio, le strade rurali, i camion, le pistole, l’umidità e i grilli.
Come Carla Turi, Jess Williamson delle Plains vede la riscoperta della musica country da parte del pubblico indie rock più tradizionale come una conseguenza post-Covid. «Abbiamo visto persone lasciare le città, trasferirsi in città più piccole o in campagna. Abbiamo visto persone nelle città cuocere il pane, coltivare piccoli orti, desiderare qualcosa di semplice», racconta. «In tour, abbiamo fatto una cover di Goodbye Earl dei Chicks, tutti cantano insieme. Le persone stanno attraversando l’essere cool e stanno abbracciando ciò che siamo e ciò che ci piace davvero. E per molte persone, questa è musica country».
Karly Hartzman, frontman della band Wednesday, non ha mai lasciato la Carolina del Nord. «Penso che il luogo in cui viviamo sia inseparabile dalla nostra musica. Naturalmente, siamo influenzati dal country». L’album Rat Saw God dei Wednesday è stato nelle liste americane dei migliori album dell’anno per la sua sensibilità alt-country rock.
