S’intitola “A Complete Unknown” e sarà girato dal regista dell’ultimo capitolo di Indiana Jones. A interpretare il cantautore sarà Timothée Chalamet, mentre Benedict Cumberbatch è Pete Seeger. È il nono documentario sulla storia del profeta del rock
Benedict Cumberbatch (Sherlock, Doctor Strange) è stato scelto per interpretare Pete Seeger nel prossimo film biografico su Bob Dylan A Complete Unknown. Lo ha annunciato il regista James Mangold, fresco reduce dal film Indiana Jones e il Quadrante del destino che ha chiuso la saga dell’archeologo avventuriero interpretato da Harrison Ford. A Complete Unknown è incentrato sul rivoluzionario set elettrico tenuto da Dylan al Newport Folk Festival nel 1965. Nelle sue vesti di leggendario musicista folk e per la sua influenza su Dylan, sia per quanto riguarda la sua musica sia per il suo attivismo, Pete Seeger gioca un ruolo cruciale nella storia della vita reale dell’artista di Duluth. Fu uno dei primi sostenitori dell’artista in ascesa, aiutò il suo album di debutto ad approdare alla Columbia e lo invitò ad esibirsi al Newport Folk Festival, che fu fatidico per Dylan.
Ad interpretare Dylan sarà che Timothée Chalamet (Chiamami col tuo nome), mentre Monica Barbaro (Top Gun: Maverick) è stata scelta per il ruolo di Joan Baez. Nel cast si unisce anche Elle Fanning nei panni di Sylvie Russo, una studentessa universitaria e artista presentata come una fiamma di Dylan nei primi anni Sessanta (Dylan ha frequentato la famosa artista Suze Rotolo, che appare sulla copertina di The Freewheelin’, per diversi anni durante lo stesso periodo, tuttavia il personaggio di Fanning viene identificato in Sylvie Russo).
Le riprese di A Complete Unknown cominceranno a New York quest’estate. Lo stesso Bob Dylan è uno dei produttori esecutivi del film. Quando uscirà, sarà il nono documentario su Bob Dylan.
«La vita non è trovare te stesso o trovare qualcosa», dice Bob Dylan in Rolling Thunder Revue: A Bob Dylan Story di Martin Scorsese. «La vita è creare sé stessi». Per oltre mezzo secolo, i documentaristi di Dylan hanno cercato di catturare questo processo in azione. Per molti versi, i loro sforzi sono essenziali per il suo mito quanto la musica, anche se questi registi spesso non riescono a decodificare completamente quel mito. Dylan è impossibile da definire, resta un mistero: è il ragazzo che cantava con orgoglio “nulla è rivelato” nel 1967. Ma questi documentari nel corso dei decenni rivelano molto.
The Other Side of the Mirror (2007)
Dylan è stato un pilastro dell’annuale Newport Folk Festival nel Rhode Island dal 1963 al 1965, iniziando come cantante di protesta in stile Guthrie e finendo come enfant terrible del folk rock. The Other Side Of The Mirror di Murray Lerner traccia sapientemente questa metamorfosi. Per prima cosa, vediamo Dylan nel 1963, esibirsi in brani socialmente impegnati come Only a Pawn in Their Game e dirigere un incontro di luminari folk per un festival di chiusura Blowin’ in the Wind. Un anno dopo, sta offrendo una performance allucinatoria di Mr. Tambourine man. E poi, il pezzo forte, The Other Side of the Mirrorpresenta il debutto “plugged-in” di Dylan del 1965, che ha diviso in due il mondo del folk. L’interpretazione assolutamente feroce di Maggie’s Farm di quel giorno rimane un brivido completo, con Dylan che abbaia le parole sopra la chitarra urlante di Michael Bloomfield. (Il film si può noleggiare o acquistare suTunes)
Dont Look Back (1967)
Pochi mesi prima che Dylan diventasse elettrico a Newport, si imbarcò in un tour tutto esaurito in Inghilterra. Il documentarista D.A. Pennebaker si è unito per il viaggio. Il film che ne è derivato, Don’t Look Back, cattura Bob che suona da solo in acustico per un pubblico la cui riverenza rasenta il religioso. Dylan, ovviamente, è sospettoso di tale devozione, e Don’t Look Back è evidenziato da incontri fuori scena con fan e stampa che sono a dir poco conflittuali. È un fantastico film documentario, ma funziona anche come un dramma avvincente. Utilizzando situazioni e persone della vita reale (con il carismatico Dylan al centro della scena), Pennebaker costruisce una narrazione coerente e completa come qualsiasi opera di finzione. Bonus aggiuntivo: Dont Look Back prende il via notoriamente con uno dei fantastici video musicali pre-MTV, la tanto imitata sequenza di flip-card Subterranean Homesick Blues. (Si può noleggiare o acquistare su Amazon o iTunes.)
Eat the Document (1972)
Dylan assunse di nuovo Pennebaker per il suo tour europeo del 1966 con gli Hawks, che presto si sarebbero trasformati in The Band. Questa volta, Pennebaker e la sua troupe hanno girato a colori, adattandosi ai suoni più psichedelici di quest’epoca. Dopo il tour, Dylan rifiutò la versione approssimativa consegnata da Pennebaker, intitolata Something Is Happening. Lavorando in tandem con il cameraman/montatore Howard Alk, il cantautore ha utilizzato il filmato di Pennebaker per realizzare Eat The Document, un anti-documentario sconnesso che è stato mostrato solo una manciata di volte e non è mai stato pubblicato in home video. Peccato. Non è affatto un filmato facile, ma Eat The Document presenta un sacco di incredibili clip dal vivo e una cinematografia stranamente bella, e offre preziose informazioni sulla psiche di Dylan della metà degli anni Sessanta esausta di anfetamine.
No Direction Home (2005)
Martin Scorsese ha fatto del filmato di Pennebaker del 1966 il tessuto connettivo del suo documentario di tre ore e mezza del 2005, No Direction Home, che ripercorre l’ascesa di Dylan dalla sua infanzia nel Minnesota ai giorni del Village a New York fino al suo periodo elettrico. In alcuni segmenti sorprendentemente sinceri registrati nei primi anni 2000, Dylan fornisce un resoconto chiaro, anche se ancora tipicamente enigmatico, dei suoi primi giorni, integrato da interviste con Joan Baez, Suze Rotolo, Pete Seeger e molti altri. Un’immersione necessaria nell’ascesa di Dylan, No Direction Home è anche pieno di performance fantastiche, dagli inni di protesta alle escursioni pericolosamente ad alta quota con gli Hawks. (Noleggiabile su Amazon o iTunes)
Rolling Thunder Revue: A Bob Dylan Story (2019)
Le telecamere giravano costantemente durante il leggendario tour Rolling Thunder Revue di Dylan nell’autunno del 1975; apparentemente sono state girate più di novanta ore di riprese. Dylan ha trascorso gli anni successivi a montare tutto in Renaldo & Clara, un film di quattro ore a volte affascinante, spesso incomprensibile, che è stato criticato dalla critica al momento dell’uscita e non è mai stato pubblicato in nessun formato home video (appare regolarmente su YouTube, tuttavia). Ora, Martin Scorsese e co. hanno setacciato il filmato originale per realizzare Rolling Thunder Revue: A Bob Dylan Story. Le esibizioni, la maggior parte delle quali inedite, sono eccezionali. Vediamo Bob e la sua band provare a New York; infuriandosi in un’affascinante Isis, con Dylan senza chitarra, gli occhi selvaggi; schiantarsi in una sala di mahjong del Massachusetts; suonare The Ballad of Ira Hayes nella riserva indiana di Tuscarora; esibirsi per un piccolo gruppo di detenuti nella prigione di Stato di Clinton nel New Jersey. Scorsese inserisce un regista olandese immaginario, un promotore di concerti del tutto immaginario, un personaggio di Robert Altman e persino Sharon Stone, che afferma di aver avuto una relazione con Dylan durante il tour. Bob gioca con tutto questo, evitando furtivamente il tumulto della vita reale che lo consumava in quel momento. «Quando qualcuno indossa una maschera, ti dirà la verità», afferma nel film. Ma non dimentichiamo che Dylan ha aperto praticamente tutti i suoi spettacoli dal 2013 con una canzone che include le battute: “Tutta la verità nel mondo si somma a una grande bugia”. (In streaming su Netflix.)
Hard Rain (1976)
La Rolling Thunder Revue si riunì di nuovo nel 1976, ma le vibrazioni di quel tour furono molto meno celebrative. Il matrimonio di Dylan stava andando a rotoli e bruciava, il suo pessimo umore è ben visibile in Hard Rain, un documentario girato durante un umido spettacolo allo stadio di Fort Collins, in Colorado. La telecamera di Howard Alk cattura Dylan in primi piani risoluti: lo spettatore non è tra la folla ma piuttosto sul palco, in faccia a Dylan. È scomodo ma comunque avvincente, specialmente quando lui e la sua band offrono esibizioni così esuberanti come Shelter From the Storm dalle sfumature punk, Lay Lady Layriscritta in modo osceno e, soprattutto, una straziante Idiot Wind.
Trouble No More – A Musical Film (2017)
Dylan ha trovato Gesù alla fine degli anni Settanta, registrando tre album di “rinascita” che hanno lasciato una parte consistente della sua base di fan confusa e delusa. Quell’epoca è stata rivalutata negli ultimi anni, grazie in parte all’eccellente pubblicazione della Bootleg Series del 2017, Trouble No More 1979-1981. Incluso in quel set c’è un nuovo fantastico documentario, Trouble No More – A Musical Film, con una ricchezza di performance dalle sfumature gospel. Indipendentemente dalla propria posizione spirituale, l’intensità appassionata di Dylan in queste clip è assolutamente convincente, sia brani rock come Slow Train Coming sia in potenti jam lente per il Signore come Pressing On. La cosa migliore, però, è un momento non religioso: una cover in studio di Abraham, Martin & John di Dion, eseguita qui come un duetto straziante con la cantante Clydie King. Nel documentario mancano i sermoni apocalittici che Dylan avrebbe pronunciato sul palco nel 1979 e nel 1980; invece, vediamo l’attore Michael Shannon che intona minacciosamente omelie evangeliche in una chiesa illuminata dall’atmosfera.
Getting to Dylan (1986)
Come nel caso di molti dei suoi coetanei, le cose sono diventate strane per Dylan negli anni Ottanta. Il più strano di tutti è stato Hearts of Fire, il lugubre film del 1987 in cui Bob ha recitato insieme a Rupert Everett e Fiona Flanagan. Ma qualcosa di buono è venuto fuori dalla parte del cantautore in questo disastro, ovvero Getting to Dylan della BBC, uno dei ritratti di Dylan più rivelatori e interessanti mai realizzati. I suoi oltre cinquanta minuti sono dominati da un’intervista filmata tra le riprese di Hearts of Fire. Dylan mette in imbarazzo l’intervistatore Christopher Sykes, rifiutandosi di dare risposte facili (o qualsiasi risposta reale). «Ascolta, ho attraversato momenti belli e momenti brutti, sai?» dice, fissando l’interrogatore con occhi impassibili. «Quindi non mi faccio ingannare dai momenti belli o brutti». La fine del documentario vale da sola il prezzo del biglietto, con Dylan che chiacchiera fuori dalla sua roulotte con alcuni metallari pre-adolescenti (che potrebbero anche non sapere con chi stanno parlando). «Ragazzi, vi piace Ozzy?», chiede Bob, trasformandosi improvvisamente in uno zio amichevole. «Che ne dici di Ratt?».
