Ogni domenica, segnalisonori dà uno sguardo approfondito a un album significativo del passato. Oggi rivisitiamo l’album del 1966 che portò la band di Jagger e Richards in cima alle classifiche nel Regno Unito e negli Usa analizzando il ruolo di Brian Jones
Chi era Brian Jones? Incarnava il peccato originale dei Rolling Stones, esemplificando quella crudeltà che ha permesso loro di resistere per sessant’anni? O era lui il prototipo della rockstar aliena e alienata, un peso del quale hanno fatto bene a liberarsi?
Vale la pena ricordare che Jones (Cheltenham, 1942-Hartfield, 1969) fu il leader e la forza trainante della band nei primi tempi. Il manager, infatti, gli pagava segretamente una somma extra. Quando si seppe, gli altri membri si indignarono. Avrebbe potuto affermare di aver utilizzato quelle sterline per mantenere i figli avuti da diverse amiche ma, in verità, ignorò i suoi figli. Come non è stato un modello etico: si presume che maltrattasse l’attrice Anita Pallenberg, che finì per rifugiarsi tra le braccia dell’altro chitarrista, Keith Richards.
Brian Jones era un pericolo ambulante. Pensò che sarebbe stato divertente farsi fotografare con l’uniforme delle SS. Sconsiderato, si vantava con gli sconosciuti del suo gusto per la droga, aprendo la porta alle molestie della polizia contro gli Stones. Ma è falso che uno dei motivi addotti per cacciarlo dalla band fosse che le sue trasgressioni gli rendevano difficile ottenere il visto necessario per andare in tournée negli Stati Uniti (i successivi e ripetuti recedenti di Richards non gli hanno impedito di esibirsi oltre oceano).
No, Brian Jones è stato semplicemente vittima di una sordida lotta di potere all’interno degli Stones, vinta da Keith Richards e Mick Jagger. Allo stesso tempo perdevano, e forse non ne erano consapevoli, una grande risorsa musicale: Brian ampliò la tavolozza sonora del gruppo con la sua capacità di incorporare strumenti allora inusuali (sitar, salterio, flauto dolce, mellotron, autoharp, ecc. ). Il palcoscenico pop mai sufficientemente considerato degli Stones è, in gran parte, opera di Brian Jones.
Licenziato ufficialmente dai Rolling Stones l’8 giugno 1969, annegò nella sua piscina la notte del 2 luglio: a lui viene attribuita la fondazione dell’ipotetico “club 27”.
Fu Brian Jones in tutto e per tutto il vero fondatore dei Rolling Stones, in pieno innamoramento per il rhythm and blues, dopo il jazz che lo aveva portato al sax molti anni prima. Tuttavia, è ancora il jazz a far incontrare, in un club, Jones e Mick Jagger. Il chitarrista era sul palco a suonare, pienamente inserito in più scenari artistici londinesi, mentre Jagger era un semplice spettatore. Il nome Rolling Stone fu scelto da Jones in onore di Rollin’ Stone di Muddy Waters improvvisando, parlando al telefono con il gestore di un club cercando di convincerlo a far esibire la band. Brian Jones viveva con Jagger e Richards in un appartamento “discarica” nella zona di Chelsea. Non solo era uno dei primi in città a suonare la slide guitar, ma passava ore con Keith a formarlo facendogli ascoltare dischi di blues americano e a insegnare a Jagger a suonare l’armonica a bocca.
Basta leggere le note di copertina di Aftermath, uno degli album storici dei Rolling Stones, pietra miliare del rock: Brian Jones suona chitarra, tastiere, campana, cori; slide guitar in Doncha Bother Me; dulcimer in Lady Jane e I Am Waiting; sitar in Paint It Black; koto in Take It or Leave It; armonica a bocca in High and Dry e Goin’ Home, marimba e xilofono in Under My Thumb. Quel gigantesco salto nel suono era dovuto in gran parte agli orizzonti in espansione di Brian Jones che, leggermente disilluso dalla sua chitarra, aveva raccolto strumenti esotici durante i suoi viaggi per decorare il suo già vasto repertorio.
Ad Aftermath, tuttavia, Jones arriva quando aveva ormai perso la presa sulla band che aveva fondato e che una volta aveva guidato. Mentre Jagger e Richards avevano fatto comunella per spingere il gruppo più avanti, Brian era sempre più messo da parte, anche a causa della sua crescente dipendenza dalla droga.
L’album viene lanciato con Mother’s Little Helper, uno scavato caustico sulle casalinghe dipendenti da anfetamine, poi Stupid Girl dimostra le crescenti critiche di Mick alle sue compagne. Al contrario, l’acustica Lady Jane è una ballata romantica dipinta dal dulcimer di Jones e dal clavicembalo di Jack Nitzsche. L’oscura Under My Thumb continua la posizione anti-femminista di Jagger, mentre Doncha Bother Me torna al blues del Delta e accenna alla decadenza che sarebbe poi emersa su Exile On Main Street. Goin’ Homefinisce il primo lato come una marmellata sciolta di oltre 11 minuti. Flight 505 descrive morbosamente un incidente aereo, High And Dry è country-folk rafforzato dai piatti che si schiantano di Charlie Watts. Out Of Time è l’anima della Motown solleticata dalle maribas di Brian Jones. It’s Not Easy è un riff leggero di Chuck Berry, I Am Waiting è una ballata popolare. Take It Or Leave It e What To Do terminano la versione britannica, mentre vengono lasciati fuori dalla versione statunitense.
Aftermath è schizzato al numero uno nel Regno Unito, mentre il suo singolo Paint It Blackha raggiunto la cima su entrambi i lati dell’Atlantico.
