La Blue Note realizza un tributo all’autore di “Suzanne” e lo annuncia con la pubblicazione della versione di James Taylor del brano “Coming Back To You”
Blue Note Records annuncia l’uscita, il 14 ottobre, di Here It Is: A Tribute to Leonard Cohen, album prodotto da Larry Klein con interpretazioni delle intense canzoni del leggendario cantautore Leonard Cohen ad opera di una straordinaria rosa di cantanti ospiti: Norah Jones, Peter Gabriel, Gregory Porter, Sarah McLachlan, Luciana Souza, James Taylor, Iggy Pop, Mavis Staples, David Gray e Nathaniel Rateliff.
«Leonard Cohen era mio amico fin dal 1982, e negli ultimi quindici anni della sua vita mi è diventato sempre più caro», dice Klein. «Era forse il mio amico più saggio ed al tempo stesso più divertente: mi piaceva, immensamente, in tutti gli aspetti. Dopo la sua morte, mi sono ritrovato spesso a suggerire il suo repertorio ad artisti con cui stavo lavorando. Il primo motivo, ovviamente, è che le canzoni sono fantastiche – per me Leonard è il miglior songwriter di tutti i tempi – e in più, in questo modo, ho potuto continuare a sentirlo aleggiare nell’aria intorno a me».
Così Klein ha preso la decisione di realizzare un album di canzoni di Cohen, abbinando cantanti di generi diversi con un eccezionale ensemble di musicisti jazz – o, come dice lui, «un gruppo di musicisti fra i più sensibili e lungimiranti del mondo del jazz» – il chitarrista Bill Frisell, il sassofonista Immanuel Wilkins, il pianista Kevin Hays, il contrabbassista Scott Colley e il batterista Nate Smith, con il contributo aggiuntivo di Greg Leisz alla pedal steel guitar e di Larry Goldings all’organo.
«Quando Larry Klein mi ha invitato a partecipare a un tributo a Leonard Cohen, ho accettato immediatamente», dice James Taylor. «Sia perché Larry è un grande produttore e un buon amico, sia perché, come quasi tutti i miei coetanei, venero Leonard Cohen. Mentre stavo ancora definendo il mio stile e le mie preferenze in fatto di musica, le canzoni di Cohen erano nella ristretta cerchia delle mie preferite, ed hanno avuto una grande influenza sul mio percorso artistico. Per questo progetto sono stato attratto da un pezzo relativamente oscuro, a me nuovo, Coming Back To You. Larry ha deciso di mantenere la tonalità originale della versione di Cohen, un po’ bassa per me, al limite delle mie doti vocali. Ma in qualche modo spostarmi fuori dalla mia “comfort zone” mi ha aiutato a trovare la chiave per affrontare il brano. Come gran parte della produzione di Leonard Cohen, questo testo è profondamente improntato ad un senso di abbandono, di assenza, alla visione della landa desolata di un amore privo di speranza. Quindi, tira un profondo sospiro, e bevi …».
Le dodici tracce dell’album offrono un’ampia gamma di composizioni di Cohen, con canzoni che spaziano dal suo amato album di debutto del 1967 Songs of Leonard Cohen fino a temi tratti dal suo ultimo album, You Want It Darker, pubblicato pochi giorni prima della sua morte nel 2016. La scaletta contiene sia alcuni dei più celebri classici che brani meno noti, il tutto portato nuova vita grazie ad arrangiamenti e interpretazioni tanto profondi quanto originali. Il risultato finale richiama per certi versi il concetto alla base di River: The Joni Letters di Herbie Hancock del 2007, produzione di Klein che conquistò il Grammy Award come album dell’anno (e tra i cantanti presenti nel progetto c’era, guarda caso, proprio Leonard Cohen).
«È stata un’esperienza immensamente gratificante ricontestualizzare queste vere poesie in musica e farle brillare di una nuova luce», aggiunge Klein. «Spero che questo linguaggio musicale cui abbiamo dato forma insieme, il nuovo contesto in cui abbiamo portato questo materiale, possa aiutare la gente a riascoltare ed a vivere queste canzoni in un modo nuovo».
Here It Is: A Tribute to Leonard Cohen – la tracklist:
1. Steer Your Way – Norah Jones
2. Here It Is – Peter Gabriel
3. Suzanne – Gregory Porter
4. Hallelujah – Sarah McLachlan
5. Avalanche – Immanuel Wilkins
6. Hey, That’s No Way to Say Goodbye – Luciana Souza
7. Coming Back to You – James Taylor
8. You Want It Darker – Iggy Pop
9. If It Be Your Will – Mavis Staples
10. Seems So Long Ago, Nancy – David Gray
11. Famous Blue Raincoat – Nathaniel Rateliff
12. Bird on The Wire – Bill Frisell
