Luci e ombre in “Songs of surrender” del quartetto di Dublino, mentre in “Moving on Skiffle” ritroviamo un irlandese volante felice. Prova di maturità della popstar del XXI secolo. Christine and the Queens annuncia il nuovo album con un superbo singolo
U2 – Songs of surrender (album) – voto: 8
Sulla carta questo album di canzoni re-immaginate sembra nient’altro che una cinica operazione commerciale, qualcosa da pubblicare per colmare un vuoto di idee, rafforzare le vendite del libro di memorie di Bono e fungere da piacevole introduzione per la residenza di Las Vegas degli U2 per il prossimo autunno. Se l’arrivo non richiesto di Songs of Innocencesul tuo iPhone ti ha fatto infuriare, Songs of Surrender potrebbe non fare al caso tuo. Questo album si gode al meglio quando metti da parte i tuoi preconcetti e ti godi semplicemente per quelle che sono le sue quaranta canzoni, registrate tra un lockdown e l’altro.
Il nuovo approccio minimalista non funziona su ogni traccia. Alcune di queste canzoni mancano della visione e della potenza di fuoco degli originali. Pride (In the Name of Love)suona esattamente come ci si potrebbe aspettare da una versione acustica; i bordi ammorbiditi di Beautiful Day ne fanno un numero piacevole anche se dimenticabile; l’inclinazione spaziale e al rallentatore di The Fly manca di grinta. I will follow non ha più la chitarra elettrica, non ha la più batteria, non ha il più basso.
Il più delle volte, tuttavia, queste tracce sorprenderanno. Il tono sussurrato di Bono sulla strimpellata vibrante di I Still Haven’t Found What I’m Looking For suggerisce che Johnny Cash avrebbe potuto fare una bella cover della canzone; la magnifica nuova versione di Stuck in a Moment You Can’t Get Out Of è senza dubbio migliore dell’originale, eliminando campane e fischietti per esporre una dolorosa vulnerabilità. Anche Stay è superba, il suo pianoforte e la voce mormorata rimangono fedeli allo spirito. Walk On, scritta per Aung San Suu Kyi, è oggi dedicata all’Ucraina. È allora che Songs of Surrender dà il meglio di sé: riconoscere le canzoni che hanno reso gli U2 la band che sono, ma non farsi schiavi di loro. Un po’ nello stile di Bob Dylan che ogni sera “dilania” le sue canzoni. Più realistici e veri dei Rolling Stones, che continuano a scimmiottare se stessi da giovani, o degli avatar degli Abba. Così all’elettricità e al furore punk degli inizi si sostituisce un ascolto più meditato e rilassato. Bono, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen jr sono sessantenni che rileggono e rivedono il proprio passato con la maturità di oggi.
È un ascolto vitale per chiunque tranne che per i fan irriducibili? Forse no, ma questo album non è mai stato pensato per essere lanciato in cima alle classifiche, anche se probabilmente le scalerà. Se non altro, questo album ci ricorda che, vi piacciano o no, gli U2 sono una band con alcune canzoni eccezionali nel loro catalogo.
Van Morrison – Moving on Skiffle (album) – voto: 8,5
Lo skiffle – versione britannica annacquata del folk-blues americano – ha aiutato Van Morrison a plasmare il suo viaggio musicale nel cuore del blues, del soul e del gospel. E ora, a 77 anni, gli rende un bellissimo e divertente tributo.
«Andavo ancora a scuola quando mi esibivo con una band di skiffle: un paio di chitarre, un washboard e un contrabbasso», dice Morrison. «Conoscevo già le registrazioni di Lead Belly, quindi quando ho ascoltato la versione di Rock Island Line di Lonnie Donegan ho capito intuitivamente cosa stava creando. Sapevo che era quello che volevo fare. Fu come un’esplosione. Questo disco ritraduce canzoni di quell’epoca».
Questo doppio album è ricco di nostalgia e affetto. Un Morrison rilassato si sta divertendo, anche se non può resistere a lanciare qualche frecciata alla politica, cambiando il titolo di Mama Don’t Allow in Gov Don’t Allow. Ma in genere è un disco senza sproloqui. Ci sono ventitré tracce, tutte cover, alcune familiari, come Freight Train, altre meno, ma tutte accomunate da un senso di allegria, anche la mal calzante Gypsy Davy. Il chitarrista Dave Keary è al top della forma, così come la voce di Big Man. È bello sentirlo felice.
Miley Cyrus – Endless Summer Vacation (album) – voto: 7,5
Mentre l’Europa era distratta dal revenge pop di Shakira, il resto del mondo spulciava i testi delle canzoni del nuovo album di Miley Cyrus alla ricerca di riferimenti all’ex marito di Cyrus, Liam Hemsworth, tre anni dopo il loro divorzio. Sta di fatto che Flowers, il primo singolo di Endless Summer Vacation, è la hit numero 1 ovunque, dalla Polonia al Paraguay, sette settimane in cima alle classifiche britanniche, e l’album è destinato a diventare un bestseller.
Da quando si è liberata dal suo primo personaggio di star Disney perfettamente pulita, la sua carriera sembra essere stata governata da due impulsi in competizione: il primo è essere una popstar del XXI secolo, l’altro è quello di essere un’artista che realizza dischi che mettono in risalto le qualità della sua voce alla Stevie Nicks. Con Endless Summer Vacation Miley Cyrus realizza i suoi desideri: canzoni pop ben scritte vestite con arrangiamenti che – con le loro chitarre acustiche, tracce ritmiche, pianoforti e morbidi lavaggi di sintetizzatore – strizzano l’occhio agli anni Settanta senza sembrare volutamente retrò. Il duetto in Thousand Miles con Brandi Carlile è probabilmente il miglior esempio di questo. Ma tutto il disco è di alta qualità, melodicamente robusto e accattivante, la morbidezza degli arrangiamenti che sottolinea la ruvidità grintosa nella voce di Cyrus.
Christine and the Queens – To Be Honest (singolo) – voto: 8,5
In un recente spettacolo al Southbank Centre di Londra, Christine and the Queens, sotto le spoglie di Redcar, ha eseguito l’intero suo ultimo album Redcar les adorabiles étoiles (prologue). Vestita da marinaio, ha indossato uno strap-on rosso, ha urlato domande esistenziali a una luna di cartapesta e ha ballato con un gigantesco braccio robotico. Lo spettacolo parlava apparentemente di una sorta di salvezza, ma l’album che stava eseguendo sembrava stranamente plumbeo. Dov’erano le canzoni abbaglianti e ricche di richiami per cui Chris era diventata famosa? Dov’era la calda emozione de La vita nuova, o lo squallido bagliore di Chris?
Come suggerisce il titolo, Redcar les adorabiles étoiles (prologue) è solo il prologo: il sequel, Paranoïa, Angels, True Love dovrebbe uscire a giugno. E sia lode: il primo singolo To Be Honest è straordinariamente grandioso, un ritorno alla forma discreto ma elettrizzante. Su accordi di synth che si costruiscono lentamente, Chris canta in inglese sul sentirsi estraniata dal proprio passato: “Ne ho passate così tante / Che a volte sembra lontano / È come un film interpretato da un’altra star “, canta riferendosi indirettamente al trauma e allo sconvolgimento che ha vissuto per la morte di sua madre. Un battito di batteria e un debole assolo di chitarra elettrica danno alla canzone la sensazione di una splendente power ballad anni Ottanta; Chris suona come se avesse registrato al centro di una cattedrale, la sua voce risuona verso il cielo mentre la canzone si sviluppa. “Sentirsi un po’ senza amore / Eppure sempre pronta a provare”, canta, atterrando finalmente su qualcosa di simile alla speranza.
