S’intitola “The Cure: Pictures of You” il libro di Tom Sheenan, il fotografo che dagli anni Ottanta segue l’iconica band inglese. «La maschera di Robert Smith, i suoi capelli, le labbra e il mantello, sono tutti accorgimenti in connessione con la macchina fotografica»
Tom Sheehan scatta foto dei Cure dagli anni Ottanta. Momenti rubati nei camerini durante tournée in tutto il mondo. Convincere la band a posare nelle principali città europee. Catturando quell’intensa connessione che Robert Smith ha con la macchina fotografica. Il nuovo libro di Sheehan The Cure: Pictures of You, con prefazione di Robert Smith, è una registrazione visiva di una delle band più influenti del Regno Unito. Mentre i Cure erano in tour nel Regno Unito, la pubblicazione del libro è stata occasione per Sheehan di ripensare ai suoi decenni di lavoro con la band per condividere i suoi ricordi e le storie dietro le quinte di alcuni dei suoi scatti preferiti.
«La prima volta che ho incontrato Robert (Smith) e Lol (Tolhurst, l’ex batterista dei Cure, ndr) è stato allo Shepherds Bush Hilton nel 1982. I Cure stavano facendo da supporto ai Banshees, e anche Robert suonava nei Banshees, quindi era un ragazzo», racconta. «Eravamo sotto controllo perché stavano per partire per il soundcheck. Quindi, il mio collega giornalista ha registrato circa 20 minuti. Ho alcuni fotogrammi di loro che attraversano una porta girevole uscendo dall’hotel. Quando guardo quelle foto, vedo che c’è molto umorismo. In quel mezzo rullino, la maggior parte di loro si divertono e Robert sorrideva. È stato un ingresso molto confortevole nel mondo dei Cure».
Tom Sheehan spiega come ha conquistato la fiducia della band: «Con gli scherzi prima di un concerto e con la serietà sul lavoro durante lo show. Robert ha la reputazione di essere un maniaco del controllo, ma penso che consegni il testimone a chiunque stia lavorando. Non salterà attraverso i cerchi di fuoco, e non è mai stato nel mio modus operandi ottenere immagini che lo facessero sembrare stupido. Ma penso che si fidi delle persone che sa che possono fare bene il lavoro».
Durante il The Top tour, il fotografo raggiunse la band in Italia. «Erano una band piuttosto unita», sottolinea. «C’è sempre un po’ di diffidenza quando ti unisci a una band in tour, anche se ti conoscono un po’, ti senti comunque un estraneo perché non fai parte della banda. Anche se potresti essere un membro onorario per due o tre giorni, sei un outsider. È come se non potessi discutere con una coppia sposata. È lo stesso con qualsiasi band: hanno il loro gergo, i loro modi. Stai assistendo, ma in realtà ne sei fuori. E non sarai mai in grado di penetrarlo».
Un libro ricco di foto, ma anche di aneddoti, come quella volta che i Cure suonarono in un club di Bruxelles, «del quale non ricordo il nome», sorride Sheehan. «Siamo nel camerino e Robert si sta sistemando i capelli e tutta quella roba. Ho solo un paio di sfondi di plastica su un muro e sto solo dicendo: “Robert, quello blu”. Li prendo man mano che sono pronti. Quando si stanno preparando per uno spettacolo, non mi vogliono nemmeno tra i capelli. Quindi ho appuntato due sfondi uno accanto all’altro in modo da poter passare dall’uno all’altro. Quelle immagini avevano una luce abbastanza chiara. Buona per una copertina, forse. Ma stavo cercando qualcosa alla luce del giorno. Allora, ho detto a Robert, possiamo vederci domani a pranzo? Arrivo all’una o alle due e il bastardo è ancora a letto. Era novembre e si stava facendo buio. Poi arriva Robert con lo sguardo interrogativo: “Tommy, dovevo davvero essere qui?”».
Era il 2005 e i Cure stavano registrando ai Westside Studios. Sheehan stava scattando una foto a Robert Smith nello stile Ziggy Stardust di David Bowie per una serie di ritratti sulle icone della musica e sui dischi che le hanno ispirate. «Gli ho detto: “Facciamo un paio di altri scatti mentre siamo qui”. C’era una scala a chiocciola fuori, quindi ci siamo diretti lì. Robert mi dice: “Farai meglio a prendermi dall’alto…”. E aveva ragione. Mi piace scattare foto dall’alto, ottieni una linea migliore sulla mascella delle persone. I loro volti sembrano migliori. Penso che Robert abbia elaborato la sua relazione tra lui e la telecamera. La sua maschera, i suoi capelli, le labbra e il mantello, sono tutti accorgimenti in funzione della telecamera».
