Un docufilm rende onore a una delle voci più talentuose del rock’n’roll. Una donna che ha raggiunto record senza precedenti molto prima dell’avvento di Taylor Swift. «Il mio modello? Maria Callas». È stata sulla copertina della rivista Rolling Stone sei volte e su Newsweek e Time una volta. La relazione scandalosa con il governatore della California Jerry Brown. Oggi ha 77 anni, da un decennio è affetta dal Parkinson
Joni, Aretha, Janis, Etta, Barbra, Stevie, Mavis, Bonnie, Dolly, Amy, Sade, Taylor: voci speciali tutte, straordinariamente talentuose e indimenticabili. Chi è la regina? Il documentario incisivo e assolutamente divertente Linda Ronstadt: Sound of My Voice, pone la domanda: è questa cantante euro-messicana proveniente da una piccola città di confine dell’Arizona a indossare la corona?
Se si considera il percorso vertiginoso e diversificato della sua carriera di cantante in sei decenni e gli impeccabili successi che ha ottenuto, allora sì. Un clamoroso sì. A soli vent’anni, è entrata in classifica con The Stone Poneys, la sua prima band, con la canzone Different Drum. I futuri Eagles Don Henley, Glen Frey, Randy Meisner e Bernie Leadon costituirono la sua successiva band itinerante prima che lei li benedicesse e dicesse loro addio e buona fortuna.
Negli anni successivi ha raggiunto record senza precedenti (per una cantante donna) con quattro dischi di platino consecutivi e tour mondiali negli stadi sold-out. Ha covato progetti eclettici che il capo della sua etichetta discografica, attento ai soldi, ha avvertito che avrebbero potuto far deragliare la sua carriera. Tuttavia, la sua intuizione, la sua passione, la sua visione le hanno dato ragione ogni volta.
Che si trattasse di interpretare Mabel in Pirates of Penzance a Broadway, registrare splendidi album di The Great American Songbook con il leggendario direttore d’orchestra Nelson Riddle, di formare Trio, la sua celebre collaborazione con Emmylou Harris e Dolly Parton e il cerchio che completa Canciones De Mi Padre, una raccolta delle canzoni che è cresciuta ascoltando suo padre cantare a casa sua – uno straordinario quartetto di successi – ha sempre brillato. E ha portato a casa grandi dollari.
Il documentario dipinge Linda Ronstadt come gentile e generosa, premurosa e intelligente, umile e onesta. I suoi commenti e le sue opinioni sull’essere una donna nel rock’n’roll, sull’essere intransigente con le scelte di carriera, sull’essere una compagna con una personalità altrettanto famosa, sullo sfidare l’embargo delle esibizioni in Sudafrica e sull’importanza della famiglia sono rivelatori del suo carattere e della sua personalità.
La sua risposta alle domande sulla sua relazione con il governatore della California Jerry Brown, una volta fonte di infinito richiamo per i media, rivela una donna forte, centrata e sicura di sé.
Le riprese dei concerti nel film – dai suoi primi appuntamenti in un bar a Los Angeles alle sale da concerto, arene e stadi di tutto il mondo, agli studi di registrazione e al palcoscenico di Broadway – sono spesso elettrizzanti. Ci sono così tanti momenti in questo documentario in cui si viene travolti dal ritmo.
Quanto era richiesta Miss Ronstadt? Carson e Cavett l’hanno ospitata, così come Johnny Cash e Glen Campbell, nei loro spettacoli. È stata sulla copertina della rivista Rolling Stone sei volte e Newsweek e Time una volta ciascuna, a volte scontrandosi con i fotografi sull’immagine di come volevano ritrarla.
Quando ascolti i brillanti riconoscimenti della sua famiglia, dei suoi amici e dei suoi coetanei – alcuni dei quali con le lacrime agli occhi perché ha il Parkinson da un decennio – senti il loro sincero timore reverenziale non solo per il suo talento, ma anche per il suo carattere. Don Henley, JD Souther, Jackson Browne, Karla Bonoff, Bonnie Raitt, Emmylou Harris, Dolly Parton, David Geffen, Joe Smith, Peter Asher e altri raccontano le loro vite e i loro momenti con lei.
Non è un controverso film rivelatore con maldicenze e rimpianti, ma più una festa d’amore. Per mezzo secolo o più, Linda Ronstadt ha avuto una brillante carriera come nessun’altra. In una scena alla fine del film al suo ingresso nella Rock’n’Roll Hall of Fame, Stevie Nicks, Sheryl Crow, Carrie Underwood, Bonnie Raitt, Emilylou Harris e Glenn Frey costituiscono una formazione vocale stellare per onorarla nella canzone. È un serio momento da brividi.
Il modello che lei ammirava, con la sua potente voce multi-ottava, era la cantante lirica Maria Callas, di cui ha detto: «È la più grande cantante di sempre».
Nei momenti finali del film, seduta sul suo divano in Arizona, canta, per quanto limitata, con suo nipote e un altro parente, una di quelle canzoni messicane seminali della sua giovinezza. Alla sua conclusione, sospira: «Ho fame». È stata quella fame con le sue corde vocali datele da Dio che l’ha motivata al volo, all’esplorazione, al successo stratosferico in ogni impresa in cui ha investito la sua inimitabile voce.
