I quattro musicisti si sono ritrovati al Toronto Film Festival per assistere alla prima del fantastico film-concerto “Stop Making Sense” in versione restaurata in 4k a quarant’anni dalla sua uscita. Piacevoli e serene chiacchiere da salotto, ma la ipotizzata esibizione in acustico non c’è stata. Né si è accennato a una possibile reunion. Il documentario resta di una modernità sorprendente, scatenando danze nella sala. Dal 29 settembre in tutto il mondo
Se quest’anno c’era un motivo per andare al Toronto International Film Festival non era per il nuovo film d’autore di Hayao Miyazaki o Ryusuke Hamaguchi, né per l’arrivo di Kate Winslet o Sean Penn, o per i grandi vincitori di Cannes e Venezia. No, la proiezione più febbrilmente attesa era quella di un film vecchio di 40 anni.
Non è un film qualunque di 40 anni fa. Ma Stop Making Sense, un documentario diretto da Jonathan Demme considerato uno dei migliori esempi del genere, una gioiosa documentazione (e celebrazione) del tour dei Talking Heads del 1983 a supporto del loro album Speaking in Tongues. La proiezione al festival di Toronto segnava il debutto del film restaurato in 4K e il ritorno nelle sale alla fine di questo mese.
Ma la vera principale attrazione era la riunione della band per un botta e risposta condotto da Spike Lee dopo la proiezione (e trasmessa in simulcast nelle sale IMAX di tutto il mondo). «Questo è il più grande film-concerto di sempre!» si è entusiasmato il moderatore con i musicisti seduti accanto a lui.
La chiacchierata di 25 minuti ha visto i membri della band tutti insieme per la prima volta da quando sono stati inseriti nella Rock & Roll Hall of Fame nel 2002. Quella riunione è stata un evento in sé, seguendo ciò che il frontman David Byrne ha recentemente descritto come una «brutta» rottura nel 1991. I suoi ex compagni di band non erano stati così delicati. Nel 2020, il batterista Chris Frantz ha pubblicato un libro di memorie in cui accusava Byrne di sminuire spesso il contributo dei suoi colleghi musicisti, mentre la bassista Tina Weymouth lo chiamava, tra molti altri insulti, «un vampiro». Dal suo canto, Byrne ha ammesso di essersi comportato come «un piccolo tiranno».
Nessuna di queste tensioni traspariva nell’incontro di Toronto. Anzi, i musicisti trasudavano deferenza reciproca e mostravano di essere felici. Insomma, c’erano buone vibrazioni fra Byrne, Frantz e Weymouth (che sono sposati) ed il tastierista e chitarrista Jerry Harrison. Anche se non c’è stata quella esibizione in acustico che era stata ipotizzava alla vigilia.
«Sono molto grato di essere qui stasera, di poter guardare questo film e di godermelo così tanto», ha detto calorosamente Frantz all’inizio della conversazione. Al quale ha fatto eco Byrne: «Mentre lo stavo guardando proprio ora, stavo pensando, è per questo che veniamo al cinema. È diverso rispetto a guardarlo sul mio portatile!».
E infatti lo era. Sin dall’immagine di apertura – le scarpe da ginnastica bianche logore di Byrne che cammina a grandi passi sul palco, mentre posa uno stereo e annuncia: «Ciao, ho una cassetta che voglio riprodurre» – fino al finale, rivedere Stop Making Sense in IMAX è stato come vedere un nuovo film. L’immagine, ingrandita dai negativi originali da 35 millimetri, risulta nitida e ricca; il suono, una delle prime registrazioni audio digitali, sembra essere stato registrato la notte scorsa. La natura irrequieta, itinerante e partecipativa delle telecamere di Demme lo rende molto più di un normale documentario di un concerto. È un disco esilarante di un gruppo di persone di talento, all’apice delle loro enormi potenzialità, che si divertono a creare musica innovativa sui cui ritmi si può ancora ballare.
Demme, morto a 73 anni nel 2017, era attratto dal materiale, ha ricordato Byrne, perché lo spettacolo che avevano assemblato raccontava una storia, con un inizio, una parte centrale e una fine. Il film inizia, letteralmente, con la formazione della band, quando Byrne viene raggiunto da ogni membro aggiuntivo, uno per uno, e il loro spettacolo viene costruito dal nudo palco su cui inizia. A metà, questo strano ometto e i suoi amici sono diventati una famiglia, e quando Byrne canta il testo gentile e accogliente di This Must Be the Place (“Casa / è dove voglio essere / ma immagino di essere già lì”), è un battito emotivo commovente e sincero come quello di un qualsiasi film narrativo.
«Jonathan è venuto a vedere lo spettacolo», ha raccontato Frantz. «È venuto nel backstage e ha detto: “Mi piacerebbe fare un film”. Era così semplice». «Lo vedeva come un film corale», ha aggiunto Byrne, ricordando di aver visto il taglio di Demme lavorare insieme alla montatrice Lisa Day. «Prendi familiarità con loro e poi osservi come interagiscono tra loro. Conosci i personaggi uno per uno».
Anche l’impatto viscerale del film è stato sconcertante. Le straordinarie scelte di illuminazione e le composizioni ravvicinate di Demme lasciano a bocca aperta sul grande schermo, e Byrne si presenta ancora più simile a una star del cinema, dalla sua prima rivelazione nell’iconico “Big Suit”, la giacca bianca e i pantaloni di proporzioni oversize che sono diventati un fenomeno culturale e un emblema degli anni Ottanta («Volevo che la mia testa apparisse più piccola, e il modo più semplice per farlo era ingrandire il mio corpo», spiega Byrne) al suo strisciare serpentino durante Life Durante Wartime. È consapevole della telecamera e suona con abilità, non solo cantando le canzoni della band, ma anche interpretandole.
Ma non è l’unica attrazione, e il dettaglio del restauro IMAX (unito alla preferenza di Demme per le riprese lunghe e le inquadrature ampie) offre allo spettatore molte opportunità di osservare le dinamiche tra il gruppo, altri musicisti come il tastierista Bernie Worrell e l’equipaggio. Le telecamere catturano la loro comunicazione non verbale, i piccoli segnali, le divagazioni e i lampi di incoraggiamento che si scambiano a vicenda durante l’intero spettacolo.
«Ci sono tutti questi momenti che ha catturato, in cui uno di noi guarda l’altro, guarda Bernie o Bernie ci guarda, tutte quelle piccole interazioni veloci», si è meravigliato Byrne. «E ho pensato, quella roba è fantastica».
«Uno dei motivi della forza duratura del film è che ci divertiamo così tanto sul palco», ha detto Harrison. «Il pubblico ne viene coinvolto. Diciamo che anche tu ne fai parte. E penso che ogni volta che qualcuno lo guarda, riporti quella meravigliosa emozione». E la bassista Weymouth ha aggiunto: «Adoro quello spettacolo: era magico. Tutto era così speciale».
Il miracolo si è ripetuto anche l’altra sera: quando si sono ascoltate Once in a Lifetime e Burning Down the House, gli spettatori non hanno potuto fare a meno di alzarsi in piedi per ballare nei corridoi. In settima fila, David Byrne era in piedi con loro, dondolando la testa avanti e indietro, ancora una volta, in ricordo dei vecchi tempi. E, alla fine della proiezione, un ragazzo ha gridato: «Bis!».
Potrà rivedere il restaurato Stop Making Sense quando uscirà esclusivamente nei circuiti IMAX a partire dal 22 settembre per una settimana. IMAX è un sistema di proiezione che ha la capacità di mostrare immagini e video con una grandezza e una risoluzione molto superiore rispetto ai sistemi di proiezione convenzionali. Dal 29 settembre il film sarà proiettato in tutti i cinema convenzionali del mondo.
