– Una forte presenza di artisti neri e donne ha caratterizzato la cerimonia d’ingresso 2023 nella Rock’n’Roll Hall of Fame, conseguenza delle dichiarazioni razziste del co-fondatore di Rolling Stone
– Fra i nuovi ammessi Missy Elliott, prima artista hip-hop femminile nella Hall of Fame, Bernie Taupin, Kate Bush, Sheryl Crow, Chaka Khan, Willie Nelson, Rage Against The Machine, il compianto George Michael
– Riappare Elton John per suonare con il suo amico-paroliere Taupin e annunciare che hanno già terminato di registrare un album insieme. Tom Morello esorta la folla a lottare per un mondo «senza compromessi»
La Rock and Roll Hall of Fame, il museo fondato nel 1983 a Cleveland, in Ohio, per celebrare i grandi artisti della storia del rock’n’roll, venerdì sera con una straordinaria serata celebrativa ha festeggiato le nuove personalità ammesse nell’Olimpo della musica. Una cerimonia caratterizzata da una forte rappresentativa di donne e artisti neri, forse non casuale. È arrivata, infatti, non molto tempo dopo la rimozione del co-fondatore di Rolling Stone Jann Wenner dal consiglio di amministrazione della Hall of Fame. Wenner in una intervista aveva detto che «le artiste donne e gli artisti neri articolano il loro pensiero ad un livello inferiore rispetto ad alcuni artisti uomini bianchi».
Il talento delle “new entry” ha dimostrato quanto fosse fuorviante la posizione di Wenner. Il partner di songwriting di Elton John, Bernie Taupin, ha strappato applausi quando ha detto astutamente di essere onorato di unirsi alla classe del 2023 con tali «donne articolate» e «artisti neri articolati».
Anche Chaka Khan, Kate Bush, il creatore di Soul Train Don Cornelius, The Spinners e DJ Kool Herc sono stati introdotti in una celebrazione di funk, art-rock, R&B e hip-hop, che ha celebrato il suo cinquantesimo anniversario. La musica country era rappresentata da Willie Nelson, il punk aveva Rage Against the Machine, il compianto George Michael per il pop puro e Link Wray è stato l’alfiere degli eroi della chitarra.
La regina Latifah ha introdotto Missy Elliott, che è diventata la prima artista hip-hop femminile nella Hall of Fame. «Niente sembrava lo stesso dopo che Missy è entrata in scena», ha detto Latifah. «È all’avanguardia senza nemmeno provarci». Elliott ha sottolineato l’anniversario dell’hip-hop, che quest’anno ha compiuto 50 anni dalla sua nascita a New York. «Essere qui, significa così tanto per me», ha detto.
Per entrare nella Hall of Fame, i musicisti devono vantare una carriera di almeno 25 anni e devono aver influenzato la storia del rock’n’roll, proprio come la cantautrice statunitense Sheryl Crow che negli anni Novanta ha ispirato anche i generi pop, country, folk e blues. Ed è con lei che è cominciato lo spettacolo. Sheryl Crow è stata raggiunta da Olivia Rodrigo – entrambe in nero – alle quali si sono poi uniti Stevie Nicks per una performance su Strong Enough e Peter Frampton per aiutare a cantare Everyday Is a Winding Road.
«Questo è un po’ come ottenere un Oscar per una sceneggiatura che non hai finito di scrivere», ha detto Crow. Laura Dern ha introdotto Sheryl Crow, definendo la sua amica «una dea tosta». Dern ha aggiunto che il business della musica inizialmente non aveva idea di cosa fare con una cantante-cantautrice del sud. Ma presto imparò. «Ha tracciato capitoli importanti delle nostre vite», ha detto Dern.
Elton John è uscito dalla pensione per esibirsi e brindare con Bernie Taupin. «È diventato il mio migliore amico e il mio paroliere», ha detto John. «È senza dubbio uno dei migliori scrittori di testi di tutti i tempi». John ha scherzato sul fatto che i due non hanno mai avuto una discussione durante i loro 56 anni insieme. «Era disgustato dal mio comportamento, ma questo è un dato di fatto». John ha anche rivelato che i due hanno appena finito un nuovo album. I due si sono abbracciati sul palco e Taupin ha detto di aver trovato in John, quando si sono incontrati nel 1967, qualcuno «per ispirare l’immaginazione e accendere i sogni». John si è poi seduto al pianoforte per cantare Tiny Dancer.
H.E.R., Sia e Common hanno accompagnato Chaka Khan per un medley dei suoi successi funky che includevano I Feel For You, Ain’t Nobody, Sweet Thing e I’m Every Woman, quest’ultimo ha fatto alzare tutti in piedi.
Il novantenne Willy Nelson ha occupato una buona parte della cerimonia, prima con Dave Matthews per un’acustica Funny How Time Slips Away, poi con Chris Stapleton su Whiskey River e con Sheryl Crow per Crazy, infine tutti insieme per una giocosa On the Road Again, che ha ricevuto una standing ovation.
Dave Matthews ha detto che Nelson ha scritto la sua prima canzone a 7 anni nel 1940 e ha pubblicato oltre settanta album. Ha attraversato la carriera del leggendario musicista. Quando è stato il suo turno, Nelson ha ringraziato sua moglie, Annie, per «avermi tenuto, consentendomi di fare quello che ero destinato a fare». Ed ha salutato: «Grazie per aver apprezzato la mia musica».
Andrew Ridgeley ha onorato il suo partner con i Wham!, il defunto George Michael. «La sua musica era la chiave della sua passione», ha detto Ridgeley. «George è uno dei più grandi cantanti del nostro tempo». Un intrigante trio di artisti – Miguel, Carrie Underwood e Adam Levine – ha eseguito i successi di Michael: Careless Whisper, Faith e One More Try.
Un altro riconoscimento postumo è andato all’autore di Soul Train, Don Cornelius. Snoop Dogg, Questlove e Lionel Richie in un video hanno definito lo spettacolo un rito di passaggio e uno spettacolo pionieristico che ha elevato la musica e la cultura nera.
Big Boi ha introdotto Kate Bush, dicendo alla folla che non sapeva mai cosa aspettarsi dalla sua musica e paragonando la sua insistenza nel produrre il proprio lavoro all’essere molto hip-hop. «Chi suona come Kate Bush?» ha chiesto. «Se ascolti la musica di Kate per la prima volta, crederesti che questo sia un artista attuale».
St. Vincent è salita sul palco per eseguire una solenne Running Up That Hill (A Deal with God), la canzone dei Bush che ha aumentato la sua popolarità dopo averla suonata nello show televisivo Stranger Things.
LL Cool J ha presentato il DJ Kool Herc, chiamato il padre dell’hip-hop. «Probabilmente, nessuno ha dato un contributo più grande alla cultura hip-hop di DJ Kool Herc», ha detto LL Cool J e poi si è rivolto all’artista più anziano: «Hai acceso il fuoco ed è ancora fiammeggiante». Un Herc visibilmente commosso non è stato in grado di parlare per qualche istante prima di ringraziare i suoi padri, James Brown, Marcus Garvey e Harry Belafonte, tra gli altri.
Gli Spinner, che sono diventati una macchina hit-making con quattro numeri 1 in meno di 18 mesi, sono stati onorati da una New Edition rivestita di velluto-jacket-and-fedora, che ha cantato I’ll Be Around, The Rubberband Man e Could It Be I’m Falling in Love.
Fra i premiati anche Rage Against the Machine e il defunto chitarrista Link Wray. Jimmy Page dei Led Zeppelin ha onorato Wray con una performance virtuosa del seminale Rumbledel defunto dio della chitarra. Il palco è stato poi riempito di cantanti tra cui Elton John, Shirley Crow e Brittany Howard per cantare la canzone della Band The Weight, in onore del defunto Robbie Robertson.
Ice-T ha presentato gli attivisti punk-rockers Rage Against the Machine – «il rock scuote la barca», ha detto – e il chitarrista Tom Morello ha esortato la folla a lottare per un mondo «senza compromessi».
