– La cantante londinese ha conquistato 7 candidature con l’album di debutto che la sua etichetta aveva bloccato. Per pubblicarlo ha dovuto sciogliere il contratto
– Battuto il record detenuto congiuntamente da Robbie Williams, Craig David e Gorillaz che in precedenza avevano ottenuto sei nomination ciascuno
– Sono donne a dominare gli Oscar della musica inglesi: Jessie Ware, Olivia Dean, Little Simz, Arlo Parks e Dua Lipa. Snobbati Ed Sheeran e Lewis Capaldi
Le donne dominano le nomination per i BRIT Awards di quest’anno e la regina è Raye con ben sette candidature per il suo album My 21st Century Blues come miglior album britannico, canzone dell’anno (due volte), artista britannico dell’anno, il miglior live pop, il miglior show R&B e miglior nuovo artista.
Sei delle dieci nomination parlano al femminile. In netto contrasto con lo scorso anno, quando la lista dei migliori artisti era tutta maschile dopo la fusione delle migliori categorie maschili e femminili britanniche. A seguito delle critiche, quest’anno gli organizzatori hanno ampliato la categoria dell’artista dell’anno da cinque a dieci. Il risultato sono nomination per Raye, Jessie Ware, Olivia Dean, Little Simz, Arlo Parks e Dua Lipa, insieme ai colleghi maschi Dave, Central Cee, J Hus e Fred Again. La divisione è ancora più pronunciata nella categoria Artista internazionale dell’anno, dove Taylor Swift e Olivia Rodrigo sono tra le otto donne nominate nella categoria.
Invece, alcuni uomini di alto profilo sono stati snobbati quest’anno, con Ed Sheeran e Lewis Capaldi che hanno perso il riconoscimento nelle categorie artista e album. Sheeran ha pubblicato due album, entrambi hanno raggiunto il numero uno. Capaldi è stato anche in testa alla classifica con il suo secondo album Broken by Desire to be Heavenly Sent. Tuttavia, entrambi hanno ottenuto nomination solo per la canzone dell’anno: Sheeran per Eyes Closed e Capaldi per Wish You The Best.
Per Raye è un risultato enorme. L’anno scorso, come aveva rivelato a Rolling Stone UK, era riuscita a liberarsi dalle catene di un’etichetta discografica che non voleva pubblicare il suo disco di debutto. Le sette nomination sono la conclusione toccante di un trionfo conquistato con gli artigli.
A soli 25 anni, Raye, nata Rachel Agatha Keen a Tooting, nel sud di Londra, è già una veterana dell’industria musicale. All’età di 17 anni, ha firmato un contratto di quattro album con Polydor, ma all’inizio del 2022, dopo anni di soffocamento creativo, ha lasciato pubblicamente l’etichetta che non voleva pubblicare il suo album quando ormai era quasi finito.
Ha così affrontato il debutto come artista indipendente con la società di distribuzione Human Re Sources. La sua canzone Escapism, con 070 Shake, pubblicata lo scorso ottobre, è diventata un successo su TikTok a combustione inaspettatamente lenta, arrivando al numero due nelle classifiche britanniche (solo dietro al perenne successo di fine anno di Mariah Carey All I Want for Christmas Is You) ed al numero uno in Irlanda. Ma nella prima settimana di gennaio, la canzone si è piazzata al numero uno anche nel Regno Unito.
Escapism è una storia senza esclusione di colpi di auto-medicazione con bevande, droghe e sesso dopo il crepacuore, con un battito irregolare, accordi minori e testi incisivi e spiritosi (“Non voglio sentire come il mio cuore sta strappando / In effetti, non voglio sentire, quindi mi attengo a sorseggiare”), il tutto presieduto dalla voce abile di Raye, che passa da selvaggia a vulnerabile in un istante. Essendo stata finora conosciuta per brani come You Don’t Know Me, con Jax Jones, e Bed, con David Guetta e Joel Corry, così come il suo lavoro di scrittura per artisti come Little Mix e Charli XCX, la sua ultima uscita è ben lontana dalla formula di singoli dance-pop, alla quale era costretta dalla sua etichetta. Il successo del singolo è una testimonianza vittoriosa della musica che aveva voluto fare, e in cui ha sempre creduto profondamente.
My 21st Century Blues è il disco che Raye ha aspettato una vita per farlo. Dentro vi riversa tutte le sue passioni. C’è la dance pop, ma ci sono anche soul, blues, rap e R&B. «Non c’è una linea sonora», ha detto a Rolling Stone. «Stavo solo creando ciò che sembra giusto per la storia che voglio raccontare su di me. Mi sento semplicemente libera». Molte delle canzoni di My 21st Century Blues raccontano storie sbalorditive, su argomenti tra cui i maltrattamenti subìti per mano dell’industria musicale, i suoi pensieri sul sistema politico corrotto del Regno Unito, le sue lotte contro la dipendenza e i disturbi alimentari, nonché le sue esperienze di violenza sessuale. Quest’ultimo argomento è affrontato su Ice Cream Man, che Raye ha iniziato a scrivere all’età di 19 anni (circa il 60% delle tracce dell’album sono «canzoni che ho avuto per anni ma che non sono mai stata incoraggiata a condividere. È la musica che ha anche resistito alla prova del tempo», spiega). La traccia si trova a metà del disco e si apre con un suono d’organo quasi funerario, mentre Raye introduce le sue esperienze per mano di un produttore che l’aveva invitata a fare musica con lui. Nel ritornello della canzone, Raye canta: “Sono una donna molto fottutamente coraggiosa e forte”.
Raye ha commentato le sette nomination dicendo di essere «completamente sbalordita», aggiungendo: «Attualmente sono un caos di emozioni travolgenti e confusione su come tutto ciò sia successo, a dire il vero». Le sette candidature di Raye battono un record detenuto congiuntamente da Robbie Williams, Craig David e Gorillaz che in precedenza avevano ottenuto sei nomination ciascuno in un anno.
