Se la popstar colombiano-americana canta le fasi dell’amore, la rock band newyorkese è ossessionata dal sesso. Il duo Crushed nato dall’incontro tra la cantante dei Temple of Angels Bre Morell e il frontman dei Weekend Shaun Durkan. La ristampa di “Burnin’” di John Lee Hooker e il disco-live di The Weeknd
KALI UCHIS – Red Moon in Venus
Secondo gli astrologi e la mitologia antica, una luna di sangue, o luna rossa, è un cattivo presagio, è portatrice di disastri naturali, catastrofi economiche o di morte. Fortunatamente, una luna rossa è un evento raro: una luna piena in un’eclissi lunare totale, il suo bagliore profondo e arrugginito ci ricorda che gli allineamenti perfetti sono rari. È questo emblema che guida la popstar colombiano-americana Kali Uchis attraverso Red Moon in Venus, il suo terzo album in studio e il secondo cantato principalmente in inglese.
Kali Uchis ha trascorso la maggior parte dell’ultimo decennio a ridefinire i confini della musica pop latina. Ha perfezionato una miscela di R&B e pop nel suo acclamato debutto Isolation, poi ha portato quella versatilità nell’album in lingua spagnola Sin Miedo (del Amor y Otro Demonios), dove ha prescritto l’amore come un potente farmaco anti-ansia. Guardare il suo rilassato spirito psichedelico evolversi in un pop ottimista e cangiante è stato affascinante: una generazione di fan è caduta sotto l’incantesimo della sua musica nostalgica sperimentale. Kali canalizza la musica attraverso le culture con un’estetica senza tempo che le permette di adattare qualsiasi idea alla sua singolare visione.
Red Moon in Venus si crogiola nei suoni più sublimi della carriera di Uchis. È un disco fantastico, che illustra quadretti lussureggianti di un’evasione femminile senza rinunciare al controllo. Uccelli che cinguettano, fiori che sbocciano e dichiarazioni d’amore condiscono In My Garden e il primo singolo I Wish you Roses. La prima metà dell’album progredisce come le prime fasi di una relazione sdolcinata, divorante. “Voglio viziarmi in ogni modo / È San Valentino come tutti i giorni”, canta all’inizio del momento clou pop-funk Endlessly. Anche nei momenti più pittoreschi dell’album, Kali Uchis non perde mai la presa sulla realtà, intenta a esplorare la disperazione con uguale intensità. Fantasy, con Don Toliver, star dell’R&B e compagno di Uchis, è un numero di danza afropop che pone fine all’infatuazione esaminata nella prima metà del disco. La canzone esplora l’amore nella sua forma più sensuale e spensierata: “Sul mio corpo/Non lasciarmi andare/Voglio solo la fantasia”, implora Uchis. Ma poi interrompe bruscamente: “Ecco, questa è la fine della canzone – dai piccola, andiamo a casa”, dichiarando la fase della luna di miele finita. Il kiss-off R&B Deserve Me è fondato sulla consapevolezza che è meglio essere soli piuttosto che rimanere in una situazione tossica. La psichedelia ondulata, in stile Tame Impala, di Moral Consciencesi basa su una previsione saggia e sprezzante: “Quando sarai tutto solo / saprai che ti sbagliavi”. Uchis mantiene la sua sensuale compostezza da contralto per tutto il tempo, permettendo alla produzione idilliaca di supportare quelli che dovrebbero essere momenti di profonda rabbia. È simpatica e composta perché sa che un amore migliore la attende. Voto: 8,5
MODEL/ACTRIZ – Dogsbody
Nella musica di Model/Actriz, il sesso è ovunque e potrebbe suonare come qualsiasi cosa – un treno deragliato, una terribile rissa udita attraverso il muro, lo scricchiolio e lo stridio di due macchine che si scontrano – ma mai, in nessun momento, suona divertente. Il cantante Cole Haden urla sul desiderio corporeo come se fosse un’afflizione ripugnante e divorante: “With a body count / Higher than a mosquito”, si lamenta in Mosquito, il primo singolo e dichiarazione di intenti dell’album. Lussuria come contagio, come predazione, come piaga biblica: sia come interprete sia come autore, Haden mira a fare un pasticcio straziante, provocatorio e ci riesce selvaggiamente.
Anche se Dogsbody segna il loro debutto discografico, registrato in gran parte durante la pandemia, Model/Actriz hanno stupito il pubblico di New York sin dalla loro formazione nel 2016. Dal vivo, Haden si aggira sul palco e tra la folla per affronta gli spettatori, mentre dietro di lui, la band scatena un clamore e un bagliore spietato, la batteria di Ruben Radlauer e le urla scolpite del chitarrista Jack Wetmore si fondono in un unico assalto sensoriale.
In apparenza, il loro sound si richiama ai Doors attraverso gruppi dance-punk newyorkesi dei primi anni Duemila, come i Liars, ma Model/Actriz sono un po’ troppo ossessionati per inserirsi perfettamente nel movimento “indie sleaze”. I testi si contorcono fra labbra morse, occhi chiusi, respiri irregolari, liquidi gocciolanti, scene di sesso come film slasher, Grand Guignol. Haden ha detto agli intervistatori di aver iniziato a scrivere il materiale “sex positive” mentre era ancora vergine, e i testi risuonano del terrore e dell’estasi religiosa della recente iniziazione.
Haden non canta, declama, geme, grugnisce. Ha citato il musical Cats come ispirazione per tutta la vita e ha detto che l’album è pensato per «sembrare la mia vita, come un cabaret: un’opera molto seria, un po’ ridicola, melodrammatica e casalinga». Nei momenti più carichi dell’album, ad esempio nel sommesso Divers, quando sussurra la frase “Mi sembra di trovarlo / ma non dentro di me”, suona serio, persino operistico. Voto: 7,5
CRUSHED – Extra Life
La cantante dei Temple of Angels Bre Morell e il frontman dei Weekend Shaun Durkan hanno stretto un’amicizia a distanza durante la pandemia dopo aver condiviso la musica l’uno dell’altro nei rispettivi programmi radiofonici a tarda notte, legati da un amore condiviso per successi contemporanei come Torn così come per icone alternative degli anni Novanta che vanno da Sneaker Pimps ai Sundays . Insieme, come Crushed, hanno poi creato un dream pop lussureggiante. La voce di Morell ha un peso che a tratti ricorda Alanis Morissette e una freddezza cristallina che sembra la cantante degli Ivy Dominique Durand. In Respawn, la penultima traccia di Extra Life, EP di debutto del duo, alterna la trepidazione di tuffarsi in una nuova relazione e la compulsione di un’attrazione magnetica: “Il chiaro di luna danza intorno al tuo viso/Bagnato da raggi d’argento, ti supplico solo di sentire la tua grazia”, canta su un ritmo ispirato al trip-hop per poi trasformarsi lentamente in shoegaze nel tratto finale. Voto: 7,5
JOHN LEE HOOKER – Burnin’
John Lee Hooker ha scritto il suo più grande successo perché non riusciva ad arrivare al lavoro in tempo. Quando negli anni Quaranta era fisso sul palco dell’Apex Bar di Detroit, aveva l’abitudine di presentarsi dopo che era iniziato il primo set, e la barista – una donna di nome Willow o Willa – alzava regolarmente il dito come una pistola, puntandolo contro il bluesman: «Boom boom, sei di nuovo in ritardo», lo rimproverava. Alla fine, si rese conto che poteva esserci una canzone in quella dichiarazione ritmica, e Hooker cominciò a giocare con una composizione start-stop. Sempre in ritardo, in realtà non la registrò fino a quasi vent’anni dopo, ma Boom Boom divenne uno dei suoi più grandi successi e probabilmente la sua composizione più duratura.
Un vigoroso incedere di chitarra malizioso e un serrato botta e risposta con la sua band di supporto – che includeva membri dei Funk Brothers, già rinomati come band house alla Motown – Boom Boom apre l’album del 1962 Burnin’, un capolavoro di boogie blues di Detroit elettrificato. Sessant’anni dopo, suona come un album fondamentale, un testo fondamentale per l’esplosione blues-rock della metà degli anni Sessanta. Boom Boom è stata riletta da The Animals, The Yardbirds, Them e apparentemente ogni altro ragazzo bianco magro che ha preso in mano una chitarra in quel periodo, per non parlare del Dr Feelgood al loro debutto nel 1975.
Nato da mezzadri fuori Clarksdale, Mississippi, nel 1912 o nel 1917, Hooker scappò a Memphis da adolescente e si fece le ossa suonando per strada in Beale Street, poi si diresse a nord, a Detroit. Lavorava alla fabbrica Ford durante il giorno e suonava nei club locali di notte, e quando la folla della città diventava troppo rumorosa, scambiava la sua chitarra acustica con una elettrica, che lo aiutava a distinguere il blues di Detroit come qualcosa di molto diverso: pesante, industrializzato, moderno.
Come chitarrista e come artista, Hooker aveva il suo senso del tempo. Oltre ad arrivare in ritardo ai concerti, raramente si atteneva a un ritmo rigoroso o suonava una canzone allo stesso modo due volte, il che rendeva difficile per i musicisti di supporto tenere il passo. A questo proposito, Burnin’ è un piccolo miracolo. Il pianista di lunga data di Hooker, Joe Hunter, aveva invitato i membri dei Funk Brothers a suonare in queste sessioni. Erano già famosi per aver suonato nei primi successi della Motown, tra cui Shop Around dei Miracles e Please Mr Postman dei Marvelettes (entrambi del 1960), ma qui suonano più grintosi, un po’ più turbolenti ma non meno precisi. I Funk Brothers frenano Hooker. La sezione ritmica del batterista Benny Benjamin e del bassista James Jamerson mantiene le canzoni serrate e concentrate, conferendo a Let’s Make It il suo slancio semplificato e Drug Store Woman la sua andatura bassa. L’intera band, incluso Hooker, si muove e barcolla come un unico organismo, con i sassofoni che aggiungono commenti ansimanti al ronzante What Do You Say. La musica è inventiva, furba, persino esilarante, come quando prendono in prestito il riff principale da Tequila degli Champs per Keep Your Hands To Yourself, un rauco avvertimento a un rivale romantico che suona più come una festa che come una colluttazione. Voto: 9
THE WEEKND – After Hours (Live at SoFi Stadium)
The Weeknd ha pubblicato un album dal vivo con 31 tracce collegato al suo recente film concerto HBO con lo stesso nome. Il materiale copre la maggior parte dei suoi più grandi successi e include un’apparizione come ospite di Ty Dolla $ ign in Oh Nah. E chi, in questo disco, ci vuole riascoltare Michael Jackson faccia pure.
Il film Live at SoFi Stadium è arrivato dopo che Abel Tesfaye ha concluso il suo lungo tour mondiale a sostegno del Dawn FM lo scorso anno. Al di fuori della musica, Tesfaye ha lavorato a un nuovo lungometraggio e The Idol, uno spettacolo della HBO con Sam Levinson di Euphoria. Rolling Stone ha recentemente riferito che il debutto di The Idol su HBO è stato ripetutamente ritardato da modifiche alle sceneggiature e ad altre parti del processo di produzione, attirando le critiche di alcuni membri della troupe del progetto. Tesfaye ha risposto su Instagram pubblicando una clip da The Idol in cui ha respinto la revisione del personaggio. The Idol non ha ancora una data di uscita. Voto: 7
