– «Abbiamo deciso di raccogliere le nostre forze e combattere», cantano Mamani Keïta (Mali), Fafa Ruffino (Benin), le ivoriane Kandy Guira e Dobet Gnahoré, Nneka (Niger) e Alvie Bitemo (Congo), trasformando la rabbia in ballo e gioia con le loro sensazionali voci nell’album “Musow Danse”
– «Le donne guerriere che per 200 anni hanno protetto quello che oggi è il Benin prendevano le decisioni ed il loro esercito deteneva il potere. Noi affermiamo che se metti al mondo la vita, se educhi, organizzi la famiglia, allora dovresti rivendicare il tuo potere: il tuo potere femminile»
– Le cinque star della musica africana declamano nelle lingue Bambara, Fon, Bètè e Mooré, con i pugni alzati, i cuori aperti, con le bandiere dell’Africa che sventolano libere. Il contributo dello sciamano irlandese Jacknife Lee, che ha lavorato con tutti, dagli U2 a Taylor Swift
“Donne africane, alzatevi!” chiedono a squarciagola con le loro voci sensazionali. “Alzatevi”, declamano nelle lingue Bambara, Fon, Bètè e Mooré, con i pugni alzati, i cuori aperti, con le bandiere dell’Africa che sventolano libere. “La vita ama la gioia, siamo felici”, cantano in Musow Danse, la traccia di apertura dell’omonimo album, Keïta, Ruffino, Guira e Gnahoré. Sono Les Amazones d’Afrique che trasformano la rabbia in danza, in gioia, fondendo dolci armonie con grintosi suoni elettronici, ipnotici pianoforti e giradischi stridenti con percussioni allegre e performance vivaci.
Il collettivo femminista dell’Africa occidentale nasce nel 2017 come supergruppo di cantanti della regione del Mali. Fondato da Mamani Keïta, Mariam Doumbia (di Amadou e Mariam) e Oumou Sangare, e alla corte della veterana dell’industria musicale francese Valerie Malot, il collettivo si è riunito attraverso una visione musicale condivisa, nonché con l’obiettivo di sostenere l’uguaglianza di genere e portare attenzione al tema urgente della violenza contro le donne.
Il gruppo prende il nome dalle Amazzoni del Dahomey, un esercito di donne guerriere che protesse esclusivamente il regno del Dahomey nell’Africa occidentale (l’attuale Benin) per duecento anni, a partire dal XVII secolo. Hanno anche tratto ispirazione dal gruppo femminile guineano, Les Amazones de Guinèe, che un tempo combatteva come milizia del loro Paese prima di diventare alfieri canori sponsorizzati dallo Stato.
Nel corso della breve storia di Les Amazones d’Afrique, numerosi membri si sono alternati all’interno del gruppo, tra cui la vincitrice del Grammy Beninoise Angélique Kidjo, Sangare, Rokia Koné e Kandia Kouyaté, tra gli altri. Nella versione attuale, Keïta è l’unico membro del trio originale ancora coinvolto. Per il loro nuovo album, Musow Danse, Keïta è affiancata dalla cantante Fafa Ruffino del Benin, dalle voci ivoriane Kandy Guira e Dobet Gnahoré, dall’interprete nigeriana Nneka e dalla star congolese Alvie Bitemo.
«Ero euforica quando mi è stato chiesto di unirmi a Les Amazones, che seguo su Instagram da anni», dice Bitemo, che esegue un assolo straordinario sulla frizzante Mother Murakoze, i cui testi raccontano, nelle lingue Dondo, Lingala e Kinyarwanda, delle fatiche e delle ricompense della maternità. In Amahoro insiste: “Stai alta, sii forte / Cammina avanti, sii feroce”, su ritmi ed elettronica che rimandano a State of Independence, il successo di Donna Summer e Vangelis. «Come attivista posso diffondere il mio messaggio in modo ancora più ampio», aggiunge Bitemo. «Sono circondata da donne con una visione simile, che sono tutte regine di se stesse e insieme sono super potenti».
«Abbiamo deciso di raccogliere le nostre forze e combattere», cantano le cinque Amazzoni nella radiosa e frenetica Kuma Fo, che fonde antico e moderno per trasmettere un messaggio che implora di essere ripetuto: le donne ne hanno abbastanza di essere chiuse, dette per, detto cosa fare. È giunto il momento di farsi avanti e respingere.
«Ogni cantante fa riferimento a cose diverse», spiega Ruffino. «Ma stiamo dicendo che sì, è un momento difficile per le donne e per coloro che si identificano come donne. Stiamo quasi soffocando. Respiriamo. Dopo la colonizzazione, alcuni Paesi africani si sono allontanati ulteriormente dai diritti delle donne. Se guardi alle Amazzoni del Dahomey – le donne guerriere che per 200 anni hanno protetto quello che oggi è il Benin – erano loro a prendere le decisioni e il loro esercito a esercitare il potere. In questa canzone diciamo che se metti al mondo la vita, se educhi, organizzi la famiglia, allora dovresti rivendicare il tuo potere: il tuo potere femminile».
Musicalmente, Musow Danse si allontana dall’atmosfera trip-hoppy e di tendenza griot del loro debutto del 2017, Republique Amazon, e del suo seguito del 2020, Amazones Power. Il nuovo album rinnova il ritmo delle Amazones con il contributo rinfrescante del pilastro dell’alt-rock, lo sciamano irlandese Jacknife Lee, che ha lavorato con tutti, dagli U2 a Taylor Swift. L’album seduce con gioia, incastonando rilassanti armonie tradizionali su ritmi vari, risultando più dinamico e coeso rispetto ai precedenti album del gruppo nel suo abbraccio di fusioni elettro-pop, funk e folk.
La complessità compositiva è in grande mostra mentre le Amazones intrecciano cadenze catartiche e armonie ancestrali nelle fusioni futuristiche di Lee, facendo affidamento su transizioni melodiche, lunghe pause e una forte dose di backup corali. L’equilibrio degli opposti sonori in Musow Danse è una parte importante del fascino dell’album. Dal groove psichedelico di canzoni come Kuma Fo e Kiss Me, alle canzoni a lenta combustione della parte centrale, sostenute dalla forza della voce solista di Keïta, simile a un canto funebre in Espérance, e dalla poesia piena di sentimento di Guira in To Be Loved. Ruffino immette vitalità con Queen Kuruma: «La vita è completamente cambiata, le madri difendono i diritti delle loro piccole figlie, riuniamoci”, canta, con i suoi ululati esplosivi che lanciano un appello alla celebrazione e al rinnovamento della speranza.
Nella traccia di chiusura Bobo Me, la voce esuberante di Nneka si fonde con le ottave degne dell’opera di Keïta mentre l’ariosa programmazione di Lee carica l’album di un climax cinematografico. Il loro ritornello di chiusura, “La femminilità non è una passeggiata facile/E non possiamo continuare a subire l’oppressione”, evidenzia il senso di scopo che governa l’intero album. Lo spirito e le potenti performance delle Amazones rendono Musow Danse uno dei più grandi album della coscienza panafricana della storia moderna.
