– Holly Humberstone, una delle nuove stelle della musica britannica, pubblica l’album “Paint My Bedroom Black”
– A 22 anni ha vinto il premio BRIT Rising Star, nel cui albo d’oro ci sono Adele, Sam Smith e Florence + The Machine
– Nonostante esplori temi come la solitudine e la paura di perdere i propri cari, il disco è incredibilmente accattivante
Holly Humberstone ha trascorso anni a creare musica di una bellezza oscura e intricata, fondendo la narrazione emotiva dei suoi cantautori preferiti – Lord, Phoebe Bridgers – con pause di synth gelide e stratificate e drum machine. Ci vuole una persona profondamente introspettiva per fare canzoni come le sue: nel corso di due EP e un album completo, ha scritto di depressione e relazioni divoranti con un’onestà bruciante, a volte sorprendente, che la separa dai suoi coetanei. «Ma la verità è che ho le mie notti migliori senza di te», canta in Vanilla del 2020, un addio deliziosamente schietto a un ex.
Nel 2022, Humberstone ha vinto il premio BRIT Rising Star – nel cui albo d’oro hanno scritto il loro nome Adele, Sam Smith e Florence + The Machine – dopo il suo secondo EP The Walls Are Way Too Thin. A dicembre era stata headliner della leggendaria O2 Academy Brixton di Londra, a sei mesi dal suo debutto a Glastonbury e slot di supporto per Girl In Red e Olivia Rodrigo nei loro rispettivi tour negli Stati Uniti. Andare in coppia con la seconda sembrava una combinazione perfetta: i fan di Holly la vedono come una gemella transatlantica di Rodrigo, qualcuno che è riconoscibile e costantemente in contatto con il proprio pubblico.
Eppure, la ventitreenne cantautrice britannica ha vissuto l’avventura americana come una «esperienza disorientante, emotiva, quasi falsa». «Suonare dal vivo può essere iperstimolante, ma è difficile trovare il tempo per ricaricare le pile. Ho cominciato a scrivere di quanto fosse difficile per me mantenere le relazioni sentimentali durante il tour, ed ero scioccata al pensiero di trascurare le mie amicizie». E rivela che ogni sera, dopo essere scesa dal palco, tornava al suo tour bus o in camera d’albergo e «stava sui social media per ore e ore».
Holly Humberstone è cresciuta a Grantham con tre sorelle e durante questo periodo di spettacoli dal vivo, ha perso diversi compleanni insieme alla laurea di sua sorella Emma, che da allora si è trasferita a Tokyo. Sul palco, indossa sulla mano destra un anello con la scritta “sister”, a ribadire i forti legami familiari. «È stato difficile guardare le foto online e guardare i miei parenti più anziani non stare bene», continua. «A malapena avevo l’energia mentale per chiamare mia madre».
Il momento clou dell’album Elvis Impersonators parla di queste ansie. Un’ode alla relazione con la sorella, nella quale descrive l’intensità della navigazione in un attacco di panico. “Ho bisogno di te accanto a me, sto andando a spirale”, ripete in una atmosfera spettrale. «La paura del cambiamento è qualcosa con cui lotto», dice Humberstone. «E la nostalgia è qualcosa che sento davvero forte. Scrivo delle mie sorelle e della mia educazione perché rappresentano il mio nucleo. Queste canzoni mi hanno aiutato a dare un senso a come ci si sente ad essere lontano da casa».
Al suo ritorno a Londra nell’estate del 2022, si diresse direttamente al suo pub locale per raggiungere gli amici, prima di indulgere in attività turistiche: dallo scattare foto fuori dal Big Ben alla visita al London Dungeon con sua sorella maggiore Eleri, con cui vive. Per una cantautrice che aveva pubblicato una traccia chiamata London Is Lonely solo un anno prima, il rapporto di Humberstone con la sua città adottiva era migliorato drasticamente.
Nonostante esplori temi come la solitudine, la disconnessione e il senso di colpa di perdere le pietre miliari dei propri cari, il nuovo album Paint My Bedroom Black è incredibilmente accattivante. Le canzoni sono crude e candide nel loro approccio lirico, ma sono impreziosite da voci a doppia traccia e da un senso di leggerezza. Stratificate e pulsanti di suoni sintetici, ricche di ritmi di batteria e forti della voce di Holly. Abbastanza diverse da dipingere un ritratto complesso di una giovane donna che sta attraversando un momento particolare e che dipinge la sua camera da letto di nero, non per nascondersi dal mondo esterno, ma per soffocare la distrazione.
