– Viene ristampato “Hudson River Wind Meditations”, l’album più difficile e più ignorato del poeta e rocker newyorkese, colonna sonora perfetta per un allenamento di T’ai chi
– «Ho composto questa musica per la prima volta… per suonare sullo sfondo della vita, per sostituire la cacofonia quotidiana con suoni nuovi e ordinati di natura imprevedibile», scrive nell’introduzione
– La musica dell’ex Velvet Undergound era diventata più sperimentale nei suoi anni autunnali. La sua fedeltà a “Metal Machine Music “, il disco che quasi uccise la sua carriera a metà degli anni Settanta, ma che da allora è stato rivalutato
Hudson River Wind Meditations, l’ultimo album in studio di Lou Reed è stato ristampato per la prima volta su vinile. Il lavoro è stato recentemente rimasterizzato e le copie fisiche sono accompagnate da note di copertina dell’istruttore di yoga e autore Eddie Stern; c’è anche una nuova intervista con Laurie Anderson. Le edizioni Deluxe includono cinque foto 8×10 del fiume Hudson fotografate da Reed.
«Ho composto questa musica per la prima volta… per suonare sullo sfondo della vita, per sostituire la cacofonia quotidiana con suoni nuovi e ordinati di natura imprevedibile», ha scritto Reed nell’introduzione dell’album originale.
«Immagino che con “vita” intendesse qualcosa di simile a ciò che potrebbe significare Brian Eno: musica ambient che colora l’aria in modi molto interessanti. Per me, ripristina le mie onde cerebrali», ha scritto la vedova. Laurie Anderson in una nota. «Negli insegnamenti del Buddismo tibetano, cuore e mente sono la stessa parola. Questa musica è pura energia; inspira ed espira».
Dell’esistenza di questo album, probabilmente, non sono informati neanche i fan del poeta e rocker morto nel 2013. E questa ristampa mette in luce un lato dell’icona di New York che pochi hanno mai visto: un tranquillo compositore ambient. E, in effetti, la musica di Lou Reed era diventata più sperimentale nei suoi anni autunnali. Ciò era probabilmente dovuto al fatto che Reed si era reinventato con così tanto successo negli anni Ottanta e Novanta.
Questo rebranding di Reed ha dato i suoi frutti sia dal punto di vista critico che commerciale. Non più l’outsider drogato, omosessuale e misantropo, ma un perno sobrio e solido del rock’n’roll americano. Anche se probabilmente è artista diverso e un po’ noioso per chi aveva amato Venus in Furs e Sister Ray, Transformer, Berlin, perfino Metal Machine Music.
Quel Lou Reed, il Lou Reed artistico, folle, vestito di pelle, sembrò in gran parte svanire dopo The Bells del 1979, una tentacolare sintesi di jazz, art-rock, doo-wop e persino disco, un ultimo sguazzare nella roba oscura prima che la sobrietà e il rock schietto salvassero la sua anima. Per i due decenni successivi, Reed si attenne a un suono mainstream, sul filo del pop, con unica eccezione la collaborazione con John Cale in Songs for Drella, entrando occasionalmente in territori più astratti.
Poi, nel 2003, arrivò The Raven. Sebbene lungi dall’essere un disco eccezionale (è semplicemente troppo autoindulgente e sfocato), questo concept album basato sulle opere di Edgar Allan Poe, con cantanti ospiti tra cui Bowie, Antony Hegarty, Willem Dafoe e Steve Buscemi, contributi di Ornette Coleman e la moglie di Reed, Laurie Anderson, e anche un’infarinatura di suoni programmati, servirono a notare che il Lou Reed dal rock facile finalmente se n’era andato.
Nel 2007, The Raven fu seguito da questo Hudson River Wind Meditations, il più ignorato tra tutti gli album in studio dell’ex Velvet Underground. Ma se i suoni ambientali e fluttuanti di Meditations non sono la tua tazza di tè verde, Reed merita di ricevere il rispetto dovuto per essere uscito dalla sua zona di comfort proprio nel momento in cui sarebbe stato più facile per lui attenersi a ciò che conosceva meglio.
Come suggerisce il titolo, l’album è stato ispirato dalla devozione di Lou Reed per il T’ai chi. Ha creato la musica come colonna sonora perfetta per un allenamento. Tuttavia, è molto più di questo, poiché esiste non solo come un profondo lavoro di musica ambient, ma anche come un’indicazione dello stato d’animo dell’artista verso la fine della sua vita: calmo, centrato, ma ancora con un pizzico di oscurità che lo attraversava..
Come un’altra faccia della medaglia, scoperta molto tardi, di Metal Machine Music, Meditations inonda dolcemente l’ascoltatore, pacifico ma inquietante. La prima traccia, Move Your Heart, pulsa come il battito cardiaco di una grande creatura nascosta, cambiando ed evolvendosi solo minuziosamente nel corso della sua durata di quasi mezz’ora. Piuttosto che Iggy o Springsteen, qui i colleghi di Reed sono Brian Eno e Aphex Twin.
La traccia più lunga dell’album, Find Your Note, è una miscela glaciale di rimbombi bassi e squilli in stile cristallo (immagino che entrambi provengano da Reed che manipola la sua chitarra). Tuttavia, l’uso creativo dell’eco e delle tecniche di produzione rendono questo qualcosa di più di un semplice esercizio di feedback. Suona come una lettera d’amore ai grandi lavori sperimentali degli artisti delle colonne sonore elettroniche degli anni Sessanta.
Seguono due brani più brevi. Hudson River Wind è solo uno schizzo in miniatura rispetto ai pezzi precedenti, un misto di tempesta e macchinari ad alto ronzio. Infine, la chiusura Wind Coda lega insieme tutte e tre le tracce precedenti, i suoi rintocchi ritmici e armonici non sembrano mai del tutto stabili.
Hudson River Wind Meditations è un album difficile, ma adorabile e interessante. Può apparire calmo e immobile, ma si possono percepire correnti sotterranee oscure e pericolose. È straordinario che, verso la fine della sua produzione discografica, abbia trovato un nuovo aspetto da esplorare nella sua più grande musa ispiratrice: New York City.
Dopo Hudson River Wind Meditations, Lou Reed ha continuato nella sua esplorazione tardiva del rumore sperimentale. The Stone: Issue Three , una collaborazione live improvvisata con Laurie Anderson e il musicista d’avanguardia John Zorn, è uscita all’inizio del 2008, mentre The Creation of the Universe (anch’esso del 2008) vede l’artista e il suo Metal Machine Trio esplorare il limiti del suono industriale, dronante, psichedelico e ambientale.
Il fatto che sia rimasto fedele a un album che quasi uccise la sua carriera a metà degli anni Settanta, ma che da allora è stato rivalutato e sostenuto da artisti influenti, è una testimonianza della visione dell’uomo. Il suo ultimo album in studio, Lulu, una collaborazione con i Metallica, era perfettamente in linea con questa visione: un implacabile e spietato assalto di rumore thrash e rigore intellettuale, guidato da un uomo vicino al suo settantesimo compleanno.
Lou Reed ha suonato più forte che mai nei suoi anni del crepuscolo. Ma solo una volta, in un album ingiustamente ignorato, ha suonato molto, molto silenziosamente. Ed è stato fantastico.
