Non è la prima volta che una celebrity si trova di fronte alla fotocamera di una prigione, ma non era mai accaduto che un ex presidente americano, che tra l’altro aspira a un secondo mandato, finisse in carcere anche se solo per venti minuti. Marchio d’infamia o trofeo di nobiltà? Da Al Capone a David Bowie e Jane Fonda. Intanto, stampato sulle magliette, lo scatto è diventato già un affare e un poster per la pubblicità nella campagna elettorale
Una fotocamera fa clic. In una frazione di secondo l’otturatore si apre e poi si chiude, immortalando per sempre l’immagine che ha davanti.
Giovedì, quando l’otturatore della fotocamera ha lampeggiato all’interno di una prigione di Atlanta, è stato creato e documentato un piccolo punto di svolta nella vita americana. Destinato ai posteri, c’era un ex presidente degli Stati Uniti, per la prima volta nella storia, agli arresti e fotografato nel tipo di cornice più comunemente associata a spacciatori di droga o guidatori ubriachi. Un’immagine duratura, che apparirà nei libri di storia molto tempo dopo la scomparsa di Donald Trump. «Dall’istante in cui è stata scattata, è diventata di fatto la foto dell’anno. Un simbolo dell’eguaglianza di tutti davanti alla legge, oppure dell’abuso giudiziario», ha commentato la critica del New York Times.
«Farà per sempre parte dell’iconografia di questo tempo», ha detto Marty Kaplan, professore presso la Annenberg School of Communications della University of Southern California.
Nella foto, Trump si trova di fronte alla telecamera davanti a uno sfondo grigio freddo, i suoi occhi incontrano l’obiettivo in uno sguardo intenso. Indossa un abito blu, camicia bianca e cravatta rossa, ha le spalle squadrate e la testa leggermente inclinata verso la telecamera. Il logo dello sceriffo è stato aggiunto digitalmente sopra la sua spalla destra.
Alcuni degli altri diciotto accusati insieme con il magnate per il tentativo di truffa alle elezioni in Georgia sorridevano nelle loro foto segnaletiche come se stessero posando per un annuario. Non Trump. La sua sfida è palpabile, come se stesse fissando una nemesi attraverso l’obiettivo. Una posa studiata da tempo, che ha consentito a Trump di padroneggiare lo scatto.
Trump sotto accusa è ormai uno spettacolo familiare del 2023 per gli americani che lo hanno visto davanti a un giudice in un’aula di tribunale di New York o hanno visto schizzi ad acquerello dall’interno dei tribunali federali di Miami e Washington, dove le telecamere non sono ammesse. Questo è diverso. Come ha affermato Anderson Cooper alla CNN: «L’ex presidente degli Stati Uniti ha un numero di detenuto». P01135809, per l’esattezza. Ma finché non si è arreso di fronte all’accusa di aver tentato di rubare le elezioni del 2020 in Georgia, il suo quarto atto d’accusa quest’anno, aveva evitato di dover posare per l’iconica foto segnaletica come milioni di accusati di crimini prima di lui.
Non importa che Trump, come tutti gli americani, sia innocente fino a prova contraria in tribunale; la foto segnaletica, e tutto ciò che connota, racchiude un impatto emotivo e culturale in più. Una foto segnaletica è una rappresentazione viscerale del sistema di giustizia penale, simbolo della libertà perduta, anche se solo per venti minuti. Ricorda in modo permanente uno dei giorni peggiori della vita di una persona, un momento non destinato a un album. Deve essere particolarmente estraneo a un uomo nato nel privilegio, che notoriamente ama avere il controllo, che è molto attento alla sua immagine e che è diventato la figura più potente del mondo.
«“Accusa” è una parola incruenta. E le parole sono pallide rispetto alle immagini», ha detto Kaplan, ex scrittore di discorsi per il vicepresidente Walter Mondale e sceneggiatore di Hollywood. «Una foto segnaletica è un genere. La sua cornice è: “Questo è un cervo catturato dai fari”. Questo è il truffatore che viene inchiodato. È il momento della gogna».
Nemmeno il presidente Joe Biden, che per il resto si è rifiutato di parlare dei problemi legali del suo predecessore, ha potuto trattenersi dal commentare la foto segnaletica. «Bel ragazzo», ha commentato sarcastico.
STA GIÀ SFRUTTANDO IL MOMENTO
È improbabile che Trump consideri la foto segnaletica come un momento di vergogna mentre cerca un secondo mandato alla Casa Bianca, mentre combatte accuse penali in quattro giurisdizioni. La sua campagna ha registrato un aumento dei contributi ogni volta che è stato incriminato.
E le immagini? Trump non si è tirato indietro. In effetti, la sua campagna ne ha inventata una molto prima che diventasse realtà.
Mesi prima che fosse fotografato in Georgia giovedì sera, la sua campagna utilizzava la prospettiva di una foto segnaletica come opportunità di raccolta fondi. Per 36 dollari, chiunque può acquistare una maglietta con una falsa foto di Trump e la scritta “non colpevole”. Decine di design simili sono disponibili per l’acquisto online, compresi molti che piacciono ai critici di Trump.
Adesso ne hanno uno vero con cui lavorare. Pochi minuti dopo la pubblicazione della foto segnaletica, la campagna di Trump l’ha utilizzata in un appello per la raccolta fondi sul suo sito web. “ULTIME NOTIZIE: LA FOTO SEGNALETICA È QUI”, recita l’ultima e-mail di raccolta fondi della campagna, che pubblicizza una nuova maglietta con l’immagine. E questa citazione: «Questa foto segnaletica passerà per sempre alla storia come un simbolo della sfida americana alla tirannia». Ed è già un business, fra t-shirt, tazze e bicchieri.
In segno di solidarietà, la deputata americana Marjorie Taylor Greene ha pubblicato su X, la piattaforma una volta nota come Twitter, una foto di se stessa sorridente davanti a uno sfondo grigio, con il logo dello sceriffo nell’angolo in alto a sinistra per imitare lo stile della prigione. «Sono dalla parte del presidente Trump contro il procuratore distrettuale comunista Fani Willis», ha detto, rivolgendosi al procuratore distrettuale della contea di Fulton, Georgia, che ha convinto un gran giurì a incriminare Trump.
La storia americana recente è piena di personaggi che sono stati immortalati in foto segnaletiche. La galleria delle celebrity include gangster come Al Capone associato alle patrie galere, ma anche Frank Sinatra, David Bowie, Hugh Grant, star cadute in qualche incontro con il codice penale; una pasionaria del pacifismo anni Sessanta come Jane Fonda; eroi delle battaglie per i diritti civili tra cui Rosa Parks e John Lewis. Hanno offerto grandi sorrisi o sorrisi di sfida e hanno cercato di trarre il meglio dalla loro situazione. Per alcuni è la mugshot, la foto segnaletica, è diventata un marchio d’infamia seguita da una condanna, per altri un trofeo di nobiltà. Questa volta, però, fatto mai accaduto, è un presidente degli Stati Uniti, non solo qualcuno che deteneva le chiavi del governo più potente del mondo, ma che ricopriva una posizione che per molti in questi giorni, sia in patria che all’estero, personifica gli Stati Uniti. Vedere quel volto che guarda una macchina fotografica di cui non sta cercando l’obiettivo, è un momento potente.
«C’è un potere nell’immagine fissa, il che è indiscutibile», ha detto Mitchell Stephens, professore emerito alla New York University che ha scritto un libro sul posto che le immagini occupano nella società moderna e su come stanno soppiantando la parola.
«In un certo senso congela un momento, e in questo caso si tratta di un momento infelice per Donald Trump», ha detto Stephens. «E non è qualcosa che può cancellare con un clic. Non è qualcosa che può semplicemente ignorare. Quel momento continuerà a vivere. Ed è del tutto possibile che finirà per essere l’immagine che la storia conserva di quest’uomo».
