– Dal 14 dicembre nelle sale il terzo film basato sul libro “La fabbrica di cioccolato” di Roald Dahl. «Ma il mio personaggio è l’“inverso totale” di quelli interpretati da Gene Wilder e poi da Johnny Depp»
– «Sono talmente preso dalla figura dell’icona rock che nella commedia musicale mi è venuto di citarlo con un cenno ad “A Hard Rain’s A-Gonna Fall”», confessa l’attore ventisettenne
– Il progetto del regista Paul King era quello di emulare i musical di Hollywood della Golden Age con Gene Kelly e Fred Astaire. Chalamet sorprende come cantante e ballerino
Prima di poter interpretare Wonka, il cioccolatiere più famoso del mondo, Timothée Chalamet ha dovuto affrontare Bob Dylan. L’attore ha trascorso anni a preparare A Complete Unknown, il nuovo biopic sull’icona popolare della musica rock. Per entrare nel personaggio, Chalamet ha affittato una casa nello Stato di New York vicino a Woodstock (sì, dove si svolse lo storico festival, ma anche la casa di Dylan negli anni Sessanta), e ha assunto il coach vocale di Elvis di Austin Butler, Erich Vetro, per trasmettere quelle stesse note roche.
L’effetto Dylan lo ha talmente coinvolto che si sta insinuando anche nel suo guardaroba. Settimane fa, Chalamet è stato avvistato a Los Angeles con indosso abiti che rendevano diretto omaggio a Dylan: pantaloni di pelle, una camicia di raso color crema e un taglio più lungo e disordinato per sostituire i suoi caratteristici riccioli. Poi stivali grandi, perché tutti i bravi cantanti folk hanno bisogno di un paio di stivali grandi, e occhiali da sole neri quasi identici a quelli degli inizi della carriera di Dylan. Sotto il braccio una copia di Bob Dylan: Mixing Up The Medicine, un libro pieno di immagini d’archivio dell’artista, che quest’anno ha compiuto 82 anni.
Accade così che quando Timothée Chalamet è arrivato sul set del musical Wonka (nelle sale dal 14 dicembre), non ha potuto fare a meno di infilare un cenno alla canzone di Dylan del 1963 A Hard Rain’s A-Gonna Fall. «Anche al culmine del Covid, prima che sapessi di questo progetto, ero così in ginocchio in Bob World”, ricorda Chalamet durante una chiacchierata mattutina da Parigi.
«C’è un testo in A World of Your Own, dove Willy Wonka dice: “C’è una forte pioggia che sta per cadere”. E non ho potuto davvero resistere a farlo come Dylan. Era totalmente improprio, ma stavo morendo dalla voglia che fosse bloccato lì dentro. È una delle battute che abbiamo dovuto registrare di nuovo», confessa l’attore ventisettenne.
«Il mio Wonka è diverso da quelli di Gene Wilder e Johnny Depp»
Wonka è un prequel del libro di Roald Dahl del 1964 Charlie and the Chocolate Factory, che è stato adattato già due volte per il grande schermo. Questo nuovo film segue un più giovane e idealista Willy Wonka (Chalamet), che si trasferisce a Londra per aprire il suo negozio di cioccolato, ma è minacciato da un potente cartello che ha il monopolio dei dolci.
Il film è nato da un’idea del regista Paul King, che si è avvicinato alla storia di Wonka dopo il successo dei suoi due film dedicati a Paddington, il popolare orsacchiotto londinese. «Amo i musical, quindi non è stata una impresa difficile», ha detto King a una rivista americana. «Ho avuto questa idea di un giovane che cerca di essere Willy Wonka. Il suo cappello è malconcio, il suo cappotto è a brandelli e ci sono buchi nei suoi stivali. È come Charlie Chaplin nel film The Immigrant, nel senso che sta arrivando in un nuovo mondo con speranze e sogni».
Chalamet è cresciuto amando il film Charlie and the Chocolate Factory (in Italia La fabbrica di cioccolato) del 2005 con Johnny Depp nel ruolo di Wonka, così come la performance leggendaria di Gene Wilder nel film originale del 1971 Willy Wonka & the Chocolate Factory. Quella che interpreta lui è una versione più sentimentale, il suo personaggio è meno ombroso e acerbo ed è solare, giocoso, più un ottimista dagli occhi luminosi.
La versione di Timothée Chalamet rinuncia alla spregiudicata cattiveria del Wonka di Gene Wilder e accantona il background da freak che possedeva la riscrittura di Tim Burton incarnata da Johnny Depp. Paul King lo trasforma nel suo archetipo dello straniero gentile, laddove anche Paddington incarnava tale stereotipo con un rimando ancor più diretto alla questione dell’immigrazione e, automaticamente, una frecciata neanche troppo velata al modello Brexit.
«Ricordo di aver letto la sceneggiatura e di aver capito immediatamente che uno degli aspetti cruciali del personaggio era il suo spirito eterno e la sua ambizione», racconta Chalamet. «È un inverso totale di quel Willy Wonka con uno sguardo demente negli occhi che tutti conosciamo. Come avrebbe fatto quel personaggio ad atterrare in un posto che è ancora infantile?».
Wonka presenta più di una mezza dozzina di canzoni originali, con spettacolari numeri di produzione dell’“uomo delle caramelle” che vende cioccolatini nella piazza della città e si libra sopra Londra su un colorato gruppo di palloncini. King sperava di emulare i musical di Hollywood della Golden Age con Gene Kelly e Fred Astaire mentre inclinava il cappello al film di Wilder con Pure Imagination e nuove canzoni di Oompa Loompa, la popolazione immaginaria inventata da Roald Dahl nel romanzo La fabbrica di cioccolato, eseguite da Hugh Grant.
Un volto solare dopo ruoli ombrosi in “Dune” e “Bones and All”
Paul King ha scoperto che Chalamet sa cantare e ballare attraverso YouTube. Dopo la sua nomination all’Oscar per Call Me By Your Name (“Chiamami col tuo nome”, il film del 2017 diretto da Luca Guadagnino), è riemerso un vecchio video del liceo di Chalamet che rappa sulle statistiche come il suo alter ego hip-hop, Lil Timmy Tim. Video virali a parte, Chalamet ha alcune serie esperienze di teatro musicale: ha frequentato la famosa LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts, dove ha interpretato Emcee in Cabaret e Oscar in Sweet Charity.
Quindi, quando è arrivato il momento di interpretare i momenti musicali in Wonka, «sembrava di possedere un muscolo che non avevo mai sviluppato completamente», dice Chalamet. «Ero stato in giro per il teatro musicale per tutta la vita, ma è diverso farlo su pellicola. Ho appreso tante cose nuove, è stato molto gratificante. Sembrava l’universo della vecchia scuola di Jimmy Cagney quando si lavorava ai film: è stato un tale piacere».
Per tutte le sue buffonate intelligenti e ricoperte di caramelle, Wonka è in definitiva una storia sulla famiglia e sul superamento del dolore, poiché il nostro nascente pasticcere mira a portare la fiamma della sua defunta mamma cioccolatiera (Sally Hawkins). Nel finale strappalacrime del film, «Timothée è completamente magnetico», commenta il regista. «Oltre all’eccentricità di tutta la commedia ed alla mole di canto e danza, ottiene anche quei momenti che sono come un fulmine in una bottiglia».
Il film è stato emozionante per Chalamet, che attribuisce il merito della sua performance a Sandy Faison, la sua ex insegnante a LaGuardia, ed a sua nonna, morta mentre il film veniva girato. E dopo i recenti ruoli più oscuri in Dune e Bones and All, è un’opportunità per lui di mostrare un lato più dolce al pubblico mainstream.
«Questo è il progetto preferito di mia madre e mio padre nel quale ho lavorato finora. Sono entusiasti», confessa Chalamet. «Dieci anni fa, questo è quello che pensavo di essere. Mia madre mi ha incoraggiato a fare una commedia negli ultimi dieci-dodici anni. E mio padre ora mi dice: “Wow. C’è un sorriso sul tuo viso, finalmente”».
