Il famoso produttore ha realizzato una colonna sonora variegata che include Lizzo, Billie Eilish, Dua Lipa e tanti altri. Un insieme di diversi generi: dal pop al soul, dal reggaeton al k-pop. «Avevo tutto lo studio riempito di bambole»
Trovare il suono di Barbie, destinato a diventare uno dei più grandi successi del 2023, ha richiesto un’attenta ricerca per un film con una tavolozza visiva così ricca. Alla fine, ha prodotto una colonna sonora variegata che include Lizzo, Billie Eilish, Dua Lipa (che recita anche nel film) e altro ancora. Deus ex machina quel Mark Ronson, famoso per il suo lavoro con artisti come Amy Winehouse e Lady Gaga.
Tutto è cominciato con un semplice messaggio di testo. Il supervisore musicale del progetto, George Drakoulias, ha sparato a Ronson un rapido «Barbie?». Ronson ha letto la sceneggiatura ed è stato coinvolto. Ed ha scritto la colonna sonora con il collaboratore Andrew Wyatt. Ronson non è nuovo a scrivere musica per film, ma la produzione esecutiva dell’album e della colonna sonora di un intero film, per non parlare di un film di queste dimensioni, era un nuovo territorio.
L’assegnazione della colonna sonora è iniziata con due tracce: una canzone pop per un grande numero dance e una power ballad stile anni Ottanta per Ken. Per prima cosa, Ronson ha riempito tutto lo studio di registrazione di bambole Barbie. «Cercavo anche Ken, sono andato a Toys R Us e non sono riuscito a trovarne uno solo». Mattel HQ ha finito per inviarne alcuni.
Per il primo brano Ronson ha escogitato un ritornello e un ritmo, una deviazione dal piano iniziale fin troppo ovvio di scrivere un pop zuccheroso stile anni Ottanta, pop zuccheroso, per approdare a una «cosa groovy e melodica… con un po’ di tenacia», perfetta per Dua Lipa. È diventato Dance the Night, il brano di Dua Lipa presente nel trailer principale del film.
La canzone di Ken è nata diversamente. Per la maggior parte, Ronson lavora su brani strumentali: quando ha scritto Shallow con Lady Gaga e Bradley Cooper per A Star Is Born, ad esempio, ha contribuito solo con i testi per colmare le lacune. Ma per la canzone che sarebbe diventata I’m Just Ken di Ryan Gosling, Ronson non poteva scrollarsi di dosso il testo: «Sono solo Ken, in qualsiasi altro posto sarei un 10».
Quindi ha inviato alla regista Greta Gerwig una demo con poche righe, inclusa una lirica deliziosamente chiacchierona sulla “fragilità bionda”. Lo ha inviato a Gosling, che interpreta Ken nel film, e ha capito subito che aveva bisogno di cantarlo. All’inizio, Gerwig aveva consigliato i Bee Gees e la disco music degli anni Sessanta come punto di riferimento per Ronson. «Sai la cosa di Chicago (Disco Demolition), dove tutti bruciavano i loro dischi da discoteca, Saturday Night Fever aveva raggiunto il suo apice e i poveri Bee Gees dicevano: “Tutto quello che volevamo fare era far ballare la gente! Cosa abbiamo fatto di sbagliato?”», dice Ronson. «Questo è Barbie».
Un’idea più tematica che una linea guida sonora. Il moodboard era vasto e includeva anche «Dolly Parton, Olivia Newton John», spiega Ronson. Una colonna sonora che abbraccia diversi generi pop, tra cui una traccia reggaeton per gentile concessione di Karol G, Watati, gomma da masticare K-pop del gruppo femminile Fifty Fifty con Kaliii in Barbie Dreams e la ballata per pianoforte guidata dal falsetto What Was I Made For? di Billie Eilish.
«Tutti questi artisti sono stati coinvolti presto per fare proiezioni con Mark, Greta e i creatori. Avrebbero visto scene su cui avrebbero scritto la loro musica», afferma Brandon Davis, vicepresidente esecutivo e co-responsabile del pop A&R presso l’etichetta. «Ognuno di questi artisti ha scritto testi sui modi specifici in cui Barbie era importante per loro».
«Karol G diceva: “Sono qui perché amo Barbie. Non mi aspettavo questo film incredibile. È fantastico”», racconta Ronson. «E HAIM aveva questa conoscenza enciclopedica. L’unico VHS consentito negli anni Novanta, quando erano bambini, era questa cosa di Barbie. Conoscevano ogni canzone».
Ad altri è stato affidato un suggerimento: Pink di Lizzo, che termina con una voce fuori campo di Helen Mirren, è stata ispirata dalla protagonista Barbie, interpretata da Margot Robbie, che vive la sua giornata perfetta. E poiché il film è una commedia con complicazioni del mondo reale, l’umorismo ha influenzato molto la scrittura delle canzoni: è in Hey Blondie di Dominic Fike così come nei numerosi campioni di Speed Drive di Charli XCX.
«Le colonne sonore sono un’area in cui abbiamo decifrato il codice e capito come farle», afferma Kevin Weaver, presidente di Atlantic Records West Coast, citando il lavoro di Atlantic su altre importanti colonne sonore come dalla serie Fast & Furious, Colpa delle stelle e The Greatest Showman, che ha prodotto grandi successi come See You Again di Wiz Khalifa e Charlie Puth, Boom Clap di Charli XCX e This Is Me.
Quando però si lavora con proprietà intellettuali leggendarie, una colonna sonora comporta alcuni rischi. Riporta indietro al successo degli Aqua del 1997 con Barbie Girl o lo reimmagina. Con Nicki Minaj si sceglie la via di mezzo. «Ricordo che avevo una canzone nel remake di Ghostbusters e penso che sei delle dodici canzoni fossero reinterpretazioni di Ray Parker Jr. (il tema di Ghostbusters)», commenta Ronson.
«Tutto si è incastrato nel singolo che abbiamo con Nicki Minaj e Ice Spice», spiega, riferendosi alla rielaborazione di Barbie Girl. «Fare questa colonna sonora è stato molto istruttivo, ho imparato molto da questo lavoro. Era qualcosa che non avevo mai fatto prima. … È divertente mostrare alle persone scene diverse e farle sognare in grande».
La domanda è: riuscirà la colonna sonora di Barbie a emulare gli apici raggiunti da quelle di film come Grease o Saturday Night Fever?
