Keanu Reeves fa record d’incassi interpretando a 58 anni il film d’azione “John Wick 4”. Nonostante l’eterna ossessione della cultura pop per la giovinezza, gli spettatori di oggi sembrano felici di abbracciare stelle più anziane. Così dilaga il genere “geriaction”. Reeves, Tom Cruise, Harrison Ford, Brad Pitt e, in Italia, Terence Hill restano nomi di richiamo per il pubblico, garanzia di grandi incassi. E pochi scommettono sui giovani
John Wick può sembrare indistruttibile, uno spietato assassino che si lecca le ferite e continua a uccidere. Ma, per Keanu Reeves, interpretarlo non è una passeggiata. Parlando con The Times nel 2014, quando stava per uscire nei cinema il primo capitolo della saga d’azione di John Wick, Reeves, allora 51enne, disse che quel ruolo comportava implacabili punizioni fisiche: pugni, pugnalate, calci, spari, cadute per le scale, avevano messo a dura prova il suo corpo. Per riprendersi dalle difficoltà delle riprese per le elaborate acrobazie e le scene di combattimento del film, alla fine della giornata, si immergeva regolarmente in gelidi bagni di ghiaccio.
Sette anni, tre film e molti bagni di ghiaccio dopo, Reeves, che ora ha 58 anni, ha contribuito a trasformare il franchise di John Wick da un cult a un colosso al botteghino. Parlando a una folla adorante all’inizio di questo mese dopo l’ultima puntata, John Wick: Chapter 4, presentata in anteprima al South by Southwest film and tv festival, Reeves ha affermato che, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, in realtà è mortale. «Sì, invecchio», ha detto. «Sta succedendo, amico».
Nel suo weekend di apertura, John Wick: Capitolo 4 ha incassato ben 73,5 milioni di dollari negli Usa, record d’incasso per la serie e conferma del fascino che il personaggio ancora esercita. Altrettanto bene è partito in Italia, portando a casa 2.093.876 euro.
Quindici anni dopo che l’allora 55enne Liam Neeson dimostrò la sua abilità in Taken, la tendenza a ricorrere ad attori più anziani come protagonisti di film d’azione – quello che alcuni hanno definito il genere “geriaction” – ha preso piede. Che si tratti del 59enne Brad Pitt che interpreta un assassino nell’emozionante Bullet Train dell’anno scorso o della 57enne Viola Davis nei panni di una temibile guerriera in The Woman King, sembra che la terza età stia diventando quasi un prerequisito per essere l’headliner di un grande film d’azione.
All’inizio di questo mese, Michelle Yeoh ha vinto l’Oscar come attrice protagonista all’età di 60 anni per il suo ruolo di proprietaria di una lavanderia a gettoni che si fa strada combattendo attraverso il multiverso nel film d’azione fantascientifico Everything Everywhere All at Once. Tom Cruise, anche lui 60enne, dal seguito al blockbuster dello scorso anno Top Gun: Maverick con Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One, in cui guida una motocicletta da un dirupo, tra le altre imprese che sfidano la morte.
A giugno, Harrison Ford, a 80 anni, riprenderà il suo iconico archeologo armato di frusta in Indiana Jones e il quadrante del destino. In settembre, Sylvester Stallone, 76, Dolph Lundgren, 65, e Jason Statham, 55, uniranno le forze in The Expendables 4, mentre Denzel Washington, 68 anni, reciterà in The Equalizer 3. Artisti del calibro di Dwayne Johnson, Dave Bautista e Vin Diesel stanno ancora mostrando i muscoli sullo schermo dopo i 50 anni. E, del resto, la star di Hong Kong Donnie Yen, 59 anni, ha successo nel ruolo di un assassino cieco in John Wick 4.
Avviene anche Italia. È di alcune settimane fa la notizia che Terence Hill torna sul grande schermo a 82 anni per indossare nuovamente le vesti del personaggio “Trinità” che lo rese popolare. E, dopo di lui, sarà la volta di Franco Nero che, a 83 anni, vuole riprendere la saga di Django.
Nonostante l’eterna ossessione della cultura pop per la giovinezza, gli spettatori di oggi sembrano fin troppo felici di abbracciare queste stelle più anziane dei film d’azione.
Certo, la vecchiaia a Hollywood non è più quella di una volta, quando c’era meno attenzione alla salute. Se un po’ di usura è inevitabile con l’avanzare dell’età, le star di oggi si avvicinano ai loro anni da senior attingendo ai consigli di nutrizionisti e trainer altamente qualificati, per non parlare del Botox e di altri miglioramenti cosmetici che aiutano a mantenersi in gioco.
Sebbene il casting di un attore più anziano in un film d’azione può portare a maggiori costi assicurativi per lo studio, la spesa extra è più che compensata dal potere di attrazione al botteghino di una star come Cruise o Reeves. Anche se stava iniziando a mostrare segni di declino cognitivo, Bruce Willis guadagnava più di 2 milioni di dollari per fare brevi apparizioni in una serie di film d’azione a basso budget.
La realtà è che ci sono pochi attori giovani dietro star così affermate su cui si può contare per portare avanti un film, e non solo d’azione. Negli ultimi due decenni, secondo un’analisi dello scorso anno, l’età media degli attori protagonisti di produzioni cinematografiche e televisive è aumentata su tutta la linea. Emergono singole star, come Austin Butler in Elvis, ma non c’è prova che dimostri che il loro nome attiri un pubblico.
Non importa quindi se gli attori, con l’avanzare dell’età, possano diventare più suscettibili agli incidenti e che il recupero dagli infortuni richieda più tempo. Nel 2014, l’allora 71enne Harrison Ford subì una frattura alla gamba durante le riprese di Star Wars: The Force Awakens quando fu colpito dalla porta idraulica del Millennium Falcon, costringendo le riprese a essere ritardate di otto settimane. Più di recente, Helen Mirren, che ha 77 anni, si è rotta un dito mentre eseguiva le sue acrobazie in Shazam! Furia degli dei. «Sono stata incredibilmente coraggiosa e non ho detto nulla né mi sono lamentata perché volevo essere una persona davvero rachitica», ha detto l’attrice al conduttore di talk show britannico Graham Norton.
Ovviamente, una controfigura può sempre intervenire se le cose diventano troppo difficili o pericolose, per quanto mortificante possa essere. «Vuoi essere in grado di fare tutto, ma ci sono state alcune volte durante le riprese, quando sei nella sedicesima ora del terzo giorno di riprese, quando non riuscivo proprio a fare nulla», Reeves ha detto al Times del primo John Wick. «È stato deprimente». D’altronde, come dice Indiana Jones in I predatori dell’arca perduta, «non sono gli anni, tesoro. È il chilometraggio».
