Pittore e scultore colombiano aveva 91 anni. Autodidatta, si riconobbe come l’erede di Piero della Francesca. Lo scorso maggio era morta la moglie Sophia Vari, 83 anni. Sarà sepolto a Pietrasanta
I dipinti ad olio sullo scaffale si sono asciugati sulla tela. Il capolavoro della vita dello scultore è terminato e il mondo piange la scomparsa di Fernando Botero, l’artista famoso per le sue figure rotonde e voluminose. Il Ministero della Cultura colombiano ha confermato la morte del pittore e scultore di Medellin. Botero aveva 91 anni. È morto nella sua casa di Montecarlo, in seguito a problemi di salute. L’artista era stato ricoverato per una sospetta polmonite e poi era tornato a casa. Sua figlia Lina Botero, parlando a Caracol Radio, ha spiegato che è morto questa mattina nel Principato di Monaco: «Era in pessime condizioni di salute da cinque giorni perché aveva contratto una polmonite», ha spiegato. «Ha avuto una vita straordinaria e se n’è andato al momento giusto». Lo scorso maggio era morta la moglie Sophia Vari, 83 anni, pittrice e scultrice di fama internazionale.
Il Maestro Botero, che ha dedicato più di settant’anni all’arte, è stato un autodidatta in tutti i sensi della parola. «È la storia stimolante di una persona che è partita dal nulla e l’unica cosa che gli era chiara era la sua vocazione artistica, la sua capacità di lavorare, la passione per quello che faceva. Tutto ciò gli ha permesso di andare avanti e nuotare molte volte contro le correnti predominanti nel mondo dell’arte», lo ha definito nel 2019 la figlia Lina Botero in occasione del documentario Botero: uno sguardo intimo sulla vita e l’opera del maestro, una sorta di retrospettiva con un’ottica senza precedenti sull’artista, la sua famiglia e la sua privacy.
La lunga strada di Botero ha avuto numerose fermate. Di umili origini, la sua carriera iniziò come illustratore per il quotidiano El Colombiano alla fine degli anni Quaranta. Ben presto si riconobbe come l’erede di Piero della Francesca, e la genesi del suo stile inconfondibile avvenne all’età di 25 anni, con lo schizzo di un mandolino che alludeva al suo senso di monumentalità. Considerato a lungo uno dei più grandi artisti viventi, la fama e la popolarità che aveva acquisito con i suoi dipinti dai colori luminosi aumentarono negli anni Novanta quando le sue enormi sculture in bronzo iniziarono ad essere esposte nelle principali capitali del mondo.
Uno dei passaggi più rivelatori del documentario è dedicato al periodo trascorso da Botero a New York, laboratorio dell’avanguardia contemporanea, dove arrivò con 200 dollari in tasca negli anni Sessanta. Dice che ad un certo punto di quegli anni difficili gli erano rimasti solo 27 dollari sul conto di risparmio. Davanti alle telecamere, due dei suoi figli, Lina e Juan Carlos – noto scrittore – aprono nella Grande Mela un magazzino rimasto sigillato per decenni. Lì scoprono lettere, schizzi e dipinti che raccontano le ricerche e le lotte di questo artista trentenne che nuotava contro le correnti del suo tempo. Si sente incompreso, ma scrive istruzioni per incoraggiarsi, orientarsi e affinare la padronanza della sua tecnica. A quel tempo era in auge l’arte astratta, l’espressionismo astratto e la pop art, ma il colombiano aveva già scelto la strada opposta.
Negli anni Settanta si trasferì a Parigi, e lì lo colpì la più grande tragedia. In un incidente con un camion vide morire Pedro, figlio del suo secondo matrimonio, all’età di 4 anni. Lo stesso Botero perse parte della mano destra, per diversi mesi non poté dipingere e dovette sottoporsi a fisioterapia. Si è chiuso nel suo studio per ricreare il volto di Pedrito ancora e ancora.
Nonostante abbia vissuto in Messico, New York, Monaco o Parigi, Botero non ha mai perso di vista il suo Paese. I ricordi della sua infanzia, del mondo di Medellín negli anni Trenta e Quaranta, hanno ispirato gran parte del suo lavoro. Era accompagnato dalla convinzione che l’arte, quanto più locale, tanto più universale.
All’inizio del secolo donò la sua intera collezione d’arte alla Colombia in quella che considerò la decisione più importante e soddisfacente della sua vita. Oltre alle opere esposte nei musei di Bogotá e Medellín, un’altra delle sue sculture è forse la più grande testimonianza della trasformazione della capitale di Antioquia e del terrore che soffrì in tempi di narcoterrorismo alla fine del secolo scorso. Quando una bomba distrusse la colomba con la sua firma esposta in una piazza cittadina – provocando 26 morti e un centinaio di feriti – Botero chiese che non fosse ricostruita. Rimase come un monumento deturpato, e accanto ad esso fece un’altra colomba in omaggio alla pace. Così resta. La guerra e la pace della Colombia attraverso il suo artista più universale.
In Italia, molte opere di Botero si possono ammirare a Pietrasanta, in Versilia, dove l’artista soggiornò per alcuni periodi, diventando cittadino onorario nel 2001. Nel tempo il suo amore per questa terra lo ha talmente conquistato da fargli prendere la decisione di acquistare una casa, che aveva scelto proprio sotto la Rocca di Pietrasanta. La sua abitazione è inconfondibile, basta cercare un tetto sormontato da un gallo in bronzo con le ali protese verso l’alba. Botero a Pietrasanta aveva aperto anche uno studio d’artista a poca distanza dal Duomo di San Martino.
Amava talmente l’Italia e Pietrasanta, che – come ha lasciato scritto nelle sue ultime volontà – sarà sepolto a Pietrasanta accanto alla moglie.
