Il celebre pianista giapponese ha registrato un viaggio nella sua vita e nella sua musica poco prima di morire. Girato interamente in bianco e nero, con tre telecamere 4K, il film “Opus”, diretto da Neo Sora, segna l’addio del compositore, poetico, audace e profondamente sentito. In anteprima alla Mostra del cinema
Seduto da solo davanti a un pianoforte a coda in uno studio spoglio, Ryūichi Sakamoto accompagna l’ascoltatore in un viaggio nella sua vita, suonando venti delle sue composizioni. Girato interamente in bianco e nero, con tre telecamere 4K, il film Opus, diretto da Neo Sora, segna l’addio del compositore giapponese, poetico, audace e profondamente sentito.
La sua anteprima mondiale è prevista per il Festival Internazionale del Cinema di Venezia. Le riprese si sono svolte in diversi giorni, appena sei mesi prima della sua morte, avvenuta il 28 marzo all’età di 71 anni.
Sakamoto stava combattendo contro il cancro dal 2014 e non poteva più fare concerti, quindi si è dedicato al cinema. Suona brani che non aveva mai eseguito al pianoforte solo. Offre un sorprendente, nuovo arrangiamento slow-tempo di Tong Poo, una composizione dei suoi primi giorni con la techno-pop Yellow Magic Orchestra che lo ha catapultato verso la celebrità alla fine degli anni Settanta, quando i musicisti asiatici tendevano ancora ad essere marginali in Occidente.
«Dopo mi sono sentito completamente vuoto e le mie condizioni sono peggiorate per circa un mese», afferma Sakamoto in una nota. Nel film dice poche parole. «Ho bisogno di una pausa. Questo è difficile. Mi sto impegnando», spiega in giapponese a bassa voce, più o meno a metà del film. Più avanti: «Ripartiamo», indicando che vuole riprodurre di nuovo una sequenza. Per il resto del film, di quasi due ore, lascia che sia il suo pianoforte a parlare.
Le note risuonano dalle sue dita, riprese amorevolmente in primo piano, a volte lentamente, una nota pensosa alla volta. Altre volte arrivano a suonare quegli accordi maestosamente evocativi dell’Asia che hanno definito il suo suono. Dopo ogni pezzo, alza le mani dai tasti e le tiene lì in aria.
Opus è una testimonianza della leggendaria filmografia di Sakamoto. Ha composto per alcuni dei più grandi autori del mondo, tra cui Bernardo Bertolucci, Brian DePalma, Takashi Miike, Alejandro G. Inarritu, Peter Kominsky e Nagisa Oshima. Il film è anche la prova che rimase attivo fino alla fine. Esegue un estratto dal suo ultimo album meditativo 12, pubblicato all’inizio di quest’anno.
Quando Sakamoto inizia a suonare la melodia del film L’ultimo imperatore di Bertolucci del 1987, le emozioni sono quasi travolgenti. La colonna sonora, che includeva anche il musicista David Byrne, vinse un Oscar e un Grammy.
Sora, il regista, cresciuto tra New York e Tokyo, dice che lui e la troupe erano determinati a catturare il senso del tempo e dell’atemporalità, così cruciali nell’arte di Sakamoto, in quella che tutti sapevano sarebbe stata la sua performance finale.
Tutti i suoni che di solito vengono eliminati in post-produzione, il fruscio dei vestiti, lo schiocco delle unghie o il respiro di Sakamoto, sono stati volutamente mantenuti, non minimizzati nel mix.
«Parte del motivo per cui abbiamo deciso di girare in bianco e nero è perché pensavamo che questo mettesse in risalto anche la fisicità del suo corpo, con i tasti bianchi e neri del pianoforte», ha detto Sora, indicato fra i migliori regista del momento.
Sakamoto ha inizialmente stilato una scaletta e i realizzatori hanno elaborato in anticipo con lui un piano dettagliato per la narrativa visiva e il concept. Progettato come un film fin dall’inizio, non solo come il documentario di una performance, il lavoro presenta il design delle luci, lunghe riprese artistiche e primi piani con obiettivo zoom ideati da Bill Kirstein, il direttore della fotografia.
«Siamo riusciti a ottenere riprese di mani e chiavi che non eravamo mai riusciti a ottenere prima», ha detto Kirstein, confrontando le immagini del film con un disegno. Sul pavimento sono stati posizionati centinaia di chili di pesi in modo che il carrello della fotocamera potesse muoversi silenziosamente senza scricchiolare.
Un momento memorabile arriva verso la fine quando Sakamoto interpreta Merry Christmas, Mr. Lawrence, dal film di Oshima del 1983 che porta lo stesso titolo ed è interpretato da David Bowie e dal vincitore del Leone d’Oro Takeshi Kitano. Anche Sakamoto ha recitato nel film, interpretando un soldato giapponese della Seconda Guerra Mondiale che comanda un campo di prigionieri di guerra. Era giovane, appena trentenne. Eppure, sotto molti aspetti rimase immutato come quel frate occhialuto dai capelli argentati, accovacciato sul suo pianoforte.
Mentre il film si avvia alla chiusura sulla melodia finale, Ryūichi Sakamoto scompare, andato in quell’altro mondo che alcuni chiamano paradiso. Il pianoforte, sotto i riflettori, suona da solo, a ricordare che la sua musica è eterna, ed è ancora qui.
