– Battaglia legale di Summers e Copeland contro Sting sui diritti di “Every Breath You Take “. È scontro sullo streaming. I legali del frontman: «Tentativo illegittimo»
– Il chitarrista e batterista sostengono di vantare crediti per oltre 10 milioni di dollari per la canzone, che produce ogni giorno circa 3,5 milioni di ascolti soltanto su Spotify
– La storia travagliata di una canzone che rischiava di non essere pubblicata a causa degli scontri, anche fisici, fra i componenti di quella che è stata la band più conflittuosa del rock
Guerra sui diritti tra Sting e gli altri membri dei Police. Every Breath You Take è l’oggetto del contendere nella causa intentata da Stewart Copeland e Andy Summers contro il loro ex compagno d’avventura, sostenendo sostenendo di vantare crediti compresi tra i 2 milioni di dollari (circa 1,5 milioni di sterline, pari a circa 1,8 milioni di euro) ed i 10,75 milioni di dollari (circa 8 milioni di sterline, pari a circa 9,4 milioni di euro) aggiungendo le royalties per Roxanne. Sting avrebbe versato soltanto 870.000 dollari (circa 700mila euro) per rimediare a quelli che il suo avvocato ha definito «alcuni sottopagamenti storici ammessi».
All’apertura delle udienze, Every Breath You Take si trova nella Top 10 delle canzoni più ascoltate in streaming ogni giorno su Spotify, accumulando ogni giorno circa 3,5 miloni di ascolti solo su quella piattaforma. Every Breath You Take è stata tra l’altro inclusa nella colonna sonora di Stranger Things, apparendo nelle stagioni due e quattro, ed è stata anche enorme su TikTok. . Ciò rende la canzone un motore enormemente proficuo di royalties, attualmente incanalate principalmente da Sting (è l’unico cantautore accreditato, anche se Copeland e Summers ricevono il 15% della pubblicazione tramite un accordo risalente al 1977).
Durante un’udienza preliminare che si è tenuta nella giornata del 14 gennaio, riferisce la Bbc, i legali dei due musicisti hanno affermato che la richiesta potrebbe superare gli 8 milioni di sterline (circa 9,4 milioni di euro). In aula, i legali dei musicisti hanno dichiarato che il valore complessivo della richiesta è “non inferiore a 8 milioni di sterline” (circa 9,4 milioni di euro) e che “sarà considerevolmente più elevato” qualora venga ammessa la modifica dell’atto di citazione.
Secondo i legali di Copeland e Summers, il linguaggio di tali accordi dovrebbe essere interpretato alla luce dei profondi cambiamenti dell’industria musicale, dove lo streaming ha in larga parte sostituito la vendita di vinili, cd e cassette. Nei documenti depositati in tribunale viene riconosciuto un pagamento recente pari a 870mila dollari (circa 647mila sterline, equivalenti a circa 760mila euro), ma si sottolinea che non è stato aggiunto alcun interesse per il «pagamento insufficiente storico».
Sting fa muro e contesta che Summers e Copeland abbiano diritto a una quota dei suoi proventi derivanti da streaming e download. I suoi avvocati affermano che il musicista non sarebbe tenuto a versare royalties agli ex compagni quando i brani dei Police vengono riprodotti su piattaforme come Spotify, poiché ciò rientrerebbe nella categoria della “pubblica esecuzione” e non della vendita. Aggiungono inoltre che Summers e Copeland non avrebbero diritto a royalties da streaming e vendite digitali, poiché l’accordo del 2016 prevede compensi solo per entrate derivanti “dalla produzione di supporti discografici”.
I Police si sono formati nel 1977, diventando rapidamente una delle band britanniche di maggior successo. Nel 2022 Sting ha venduto i diritti del proprio catalogo di autore alla Universal Music Group. L’operazione, che include sia i successi solisti sia i brani scritti per i Police, è stata stimata in circa 200 milioni di dollari (pari a circa 185 milioni di euro).
La storia travagliata di una canzone
Every Breath You Take, come l’intero album molto popolare, Synchronicity, in cui è apparsa, sono risultati un incubo. «A quel tempo, erano stufi l’uno dell’altro», ha detto il produttore dell’album Hugh Padgham. «Sting e Stewart si odiavano a vicenda, e anche se Andy non mostrava tanto veleno, poteva essere piuttosto scontroso. C’erano lotte sia verbali che fisiche in studio». È stata proprio Every Breath You Take che li ha quasi portati al punto di rottura, con Copeland che si sentiva limitato dal modello di batteria molto stretto della canzone. «Stewart diceva: “Voglio metterci la mia parte di batteria!”», ricorda Padgham. «E Sting urlò: “Non voglio che tu ci metta la tua cazzo di parte di batteria! Voglio che tu ci metta quello che voglio io!”. È stato davvero difficile … Ricordo anche abbastanza chiaramente di aver lavorato a pieno per dieci giorni … e di non avere nulla su nastro che fosse ascoltabile».
Se Copeland si sentiva vincolato dalla visione di Sting per la canzone, Summers ha affermato di avere avuto un’influenza più profonda su di essa: «Era una canzone di merda finché non ci ho suonato», ha detto nel 2016. «Quella canzone stava per essere buttata via. Sting e Stewart non riuscivano a mettersi d’accordo su come sarebbero andati il basso e la batteria. Eravamo nel bel mezzo di Synchronicity e Sting disse: “Bene, vai avanti allora, vai lì dentro e fallo tuo”. E l’ho fatto in una sola ripresa. Si sono alzati tutti e hanno applaudito».
I combattimenti fisici sono continuati nel tour Synchronicity, con Copeland che ha rotto una delle costole di Sting. Emersero spaccature profonde. Sting voleva esplorare altre musiche, e i Police si divisero al culmine del loro successo, guadagnandosi la leggenda come una delle rock band più conflittuose della storia. Fama mantenuta nel deludente e scialbo tour di reunion, accettato soltanto per meri motivi economici.
