– La storia dei Field Music: una band britannica di culto acclamata dalla critica fatica a sopravvivere ed è costretta a escogitare una alternativa per arrotondare
– «È nato per scherzo, poi non lo è stato più». «La maggior parte dei musicisti ora ha bisogno di “carriere da portafoglio” per coltivare la propria passione»
Quando i musicisti Peter e David Brewis hanno annunciato su Facebook di aver formato una tribute band dei Doors, l’iconico gruppo rock degli anni ’60, alcuni dei loro fan si sono chiesti: perché? I fratelli Brewis sono meglio conosciuti in Gran Bretagna come Field Music, un gruppo indie di culto che in oltre due decenni ha pubblicato più di una dozzina di album acclamati dalla critica per le loro canzoni, che spaziano dal pop elaborato alle jam funk, e apprezzati di fan illustri tra cui Prince.
La nutrita fan base dei Field Music è rimasta perplessa dalla decisione della band, anche se il tributo ai Doors era un progetto parallelo. David Brewis ha dato una risposta semplice: «Suonare solo un concerto al mese come cover band dei Doors avrebbe colmato un buco nelle nostre finanze disastrose».
In un momento in cui i miseri introiti dallo streaming e i costi crescenti dei tour rendono difficile per le band guadagnarsi da vivere, la decisione dei Field Music di formare il nuovo gruppo, scherzosamente chiamato Fire Doors, indica come anche i musicisti apparentemente di successo possono trovarsi in difficoltà. Peter Brewis ha dichiarato in una recente intervista che la maggior parte dei musicisti ora ha bisogno di «carriere da portafoglio» per coltivare la propria passione. «Devi rinunciare all’idea di essere un artista perché stai anche suonando in un tributo?», ha chiesto. «No, è solo una commissione».
David Martin della Featured Artists Coalition, un’organizzazione no-profit che rappresenta i musicisti, ha affermato che se una band rispettata come i Field Music si diversificasse per rimpinguare il proprio conto in banca, «potete immaginare quanto sarebbe dannoso per tutti gli altri».
La band dei Field Music, fondata dai fratelli Brewis, si distingue per essere una band insolitamente aperta nel discutere delle proprie finanze. Nelle interviste rilasciate agli esordi, i fratelli parlavano spesso di gestire autonomamente i propri conti e di alloggiare in ostelli durante i tour per risparmiare. Il Times di Londra una volta definì Field Music «l’incredibile band economica».
In un’altra intervista prima di un recente concerto dei Fire Doors al Craufurd Arms, un pub popolare tra le cover band, 89 chilometri a nord-ovest di Londra, David Brewis ha affermato di aver pensato che i Field Music sopravviveva come band di culto. Il gruppo, con sede nella città di Sunderland, nel nord dell’Inghilterra, produceva i propri dischi e i suoi membri si recavano ai concerti in auto, vendendo il proprio merchandising. I musicisti, inoltre, svolgono altri lavori: Andrew Moore, il tastierista fisso, lavora per un’azienda alimentare; Peter lavora tre giorni a settimana come docente di musica; e David aiuta un’organizzazione no-profit per giovani musicisti. Tuttavia, David ha ammesso: «I margini per noi erano molto stretti».
Da adolescenti, Moore e i fratelli Brewis iniziarono a esibirsi suonando cover di classici del rock nei pub, inclusi i Doors, sebbene il sound dei Field Music sia lontano dal blues-rock e venga spesso paragonato a quello dei Talking Heads. L’idea di tornare a suonare cover dei Doors «è nata come uno scherzo», ha rivelato David. «Poi gradualmente non è diventata tale».
David ha fatto ricerche sul circuito delle tribute band britanniche e ha scoperto che c’erano già tre gruppi che suonavano i Doors molto rispettati: i Doors Alive, i Doors Rising e gli Strange Doors. Ma pensava che i musicisti dei Field Music, insieme a David Hyde alla batteria, avrebbero potuto ricreare la band altrettanto bene, se non meglio. Dopo una breve discussione su chi dovesse essere il frontman, David prese l’iniziativa e acquistò un paio di pantaloni in finta pelle da un sito web di abbigliamento fetish per imitare lo stile del cantante dei Doors, Jim Morrison.
Inizialmente pensava che comportarsi come il cantante lascivo sul palco «potesse essere un po’ faticoso», aggiungendo di sentirsi a disagio «indossando pantaloni stupidi» e cantando con un accento americano. Ma, ha aggiunto, «si scopre che mettere tutto da parte e perdere le inibizioni è in realtà molto divertente».
In genere, i Fire Doors, esibendosi in due set da 45 minuti, intascano il 70% del prezzo del biglietto, con poco più di 800 dollari per ciascun musicista. Le spese della band sono state basse: solo la benzina per il viaggio da casa a Sunderland e una camera di motel a basso costo.
