– L’ascesa della cantante e compositrice londinese “numero 1” nelle chart inglesi con tre singoli. Il 26 settembre pubblica il suo secondo album, “The Art of Loving”
– «È l’unica cosa nella vita di cui non abbiamo fatti concreti né istruzione e guardiamo alla musica, al cinema, all’arte e agli altri per aiutarci a imparare»
– «Sento che questo album è sia intensamente serio, ma anche abbastanza leggero». «La copertina mossa è rappresentativa dell’imperfezione»
– La musica “live” rimane la sua priorità. «Amo così tanto cantare per le persone, mi dà così tanta gioia», confessa. Il 22 maggio 2026 in concerto a Milano
“Growing Young with Soul Jazz” ho scritto in un articolo di due anni fa dopo aver ascoltato un concerto di Olivia Dean, parafrasando il titolo del celebre pezzo di John Landau su Bruce Springsteen. Nella cantante e compositrice londinese avevo intravisto un’altra stupenda voce che si aggiunge a quel fermento d’oltre Manica sviluppatosi alla fioca luce di piccoli club fra jazz, funky, soul, per conquistare i palchi dei più importanti festival.
Olivia Dean è la classica bellezza acqua e sapone. Non si trucca, i suoi capelli ricci sono spesso raccolti in due treccione, una figura minuta. È una di quelle ragazze che non deve fare alcun minimo sforzo per sembrare bella. Così è la sua musica, semplice, pura, senza trucchi, come si faceva una volta: batteria, basso, tastiere e una voce, limpida, calda, colloquiale. Conquista senza ricorrere a effetti speciali, trasgressioni, urla, provocazioni, puntando sulla bellezza e il talento.
Non mi illudo di essere un novello Landau, ma la mia previsione si è avverata. Numerose nomination ai BRIT Awards e ai Mercury Prize e una lenta ma costante ascesa nelle classifiche di vendite che ha raggiunto il “numero 1” con il singolo Man I Need, nuovo biglietto da visita del secondo album dell’artista, The Art of Loving, in uscita il 26 settembre.
Man I Need è un inno alla positività pura e semplice, una canzone coraggiosa d’amore con una sezione ritmica travolgente a fare da contraltare alla voce soul di Olivia.
«Il brano parla dell’essere consapevoli di meritare amore e del fatto che non bisogna avere paura di chiedere di essere amati. È una canzone sfrontata, sexy e divertente, fatta per far muovere le persone!», racconta l’artista.
Olivia ha appena concluso una serie di concerti sold-out in Nord America, promuovendo il nuovo materiale in arrivo e anche il suo disco di debutto, Messy, uscito nel 2023. L’artista è pronta ora ad imbarcarsi nel suo più grande tour europeo che la porterà per la prima volta in Italia, con una data prodotta da Vivo Concerti prevista per il 22 maggio 2026 al Kozel Carroponte di Milano.
La musica “live” rimane la sua priorità. «Amo così tanto cantare per le persone, mi dà così tanta gioia», confessa, paragonando l’andare in tournée alla preparazione dei pancake. «Il primo è probabilmente un po’ losco, ma non l’hai davvero azzeccato. Adoro quando le cose vanno male: quelli sono stati i miei programmi preferiti, è il disordine che lo rende divertente».
Olivia Dean è nata nel 1999 a Londra — da madre guianese-giamaicana e padre inglese — e ha assorbito la musica dalla collezione di dischi del padre (il suo secondo nome è Lauryn, in omaggio a Lauryn Hill). Ha cantato in un coro gospel e ha preso lezioni di teatro musicale. E come Amy Winehouse, Adele, Leona Lewis, Raye, Jessie J e Imogen Heap, ha mostrato abbastanza talento giovanile per frequentare la BRIT School of Performing Arts.
Dopo una serie di EP pubblicati, il suo album di debutto Messy le ha permesso di affermarsi come astro nascente grazie anche al plauso della critica. Nel 2023 ha ricevuto i complimenti anche da Sir Elton John durante il Festival Glastonbury, dove entrambi si sono esibiti. Ad inizio 2025 è il suo singolo It Isn’t Perfect But It Might Be è stato scelto come colonna sonora portante della pellicola Bridget Jones – Un amore di ragazzo con Renée Zellweger.
«È un momento meravigliosamente travolgente sotto molti aspetti. Ho fatto tutto quello che ho sempre voluto fare dal punto di vista professionale. Mi sento così soddisfatta e orgogliosa di me stessa», ha commentato Olivia, che si è esibita in venue prestigiose come il Montreux Jazz Festival, The Roundhouse o la Somerset House a Londra.
Ora è tempo per l’album della consacrazione: il secondo disco The Art of Loving è stato anticipato dai brani Man I Need, Lady Lady e Nice to Each Other, che hanno scalato le classifiche. Il titolo e il tema generale dell’album sono stati ispirati a Olivia Dean dopo aver visto una mostra dell’artista visiva americana Mickalene Thomas, nota per i suoi collage di donne afroamericane con motivi luminosi e strass.
«È in risposta ad All About Love, il libro di Bell Hooks, di cui sono un grande fan. C’è un passaggio sull’arte di amare la propria vita, e mi sono detta: “Penso che chiamerò questo album The Art of Loving», dice. «L’amore è qualcosa che mi ha sempre interessata. È l’unica cosa nella vita di cui non abbiamo fatti concreti né istruzione e guardiamo alla musica, al cinema, all’arte e agli altri per aiutarci a imparare», riflette. «Stiamo cercando di mettere insieme la nostra piccola versione dell’Amore, di come dovremmo farlo, tutti insieme. Sono ossessionata dall’amore, ne sono affascinata. Ne sono pazza!. Sono davvero attratta dall’idea di mostrarmi vulnerabile nella musica e di mettere davvero tutto in chiaro. In particolare, per una canzone che ho scritto, ho dovuto sedermi con me stessa e chiedermi: “È necessaria?”».
Al di là della sua catarsi personale, l’idea che le sue canzoni assumano una nuova vita come strumento emotivo per gli altri, aiutandoli a capire la vita proprio come lei, è al centro del motivo per cui Olivia fa quello che fa. «Penso che la risposta sia sempre la stessa: ovvero che è necessario condividere. Perché ci sono canzoni super vulnerabili che mi salvano la vita quando mi sento così persa. E se non esistessero, cosa farei? Quindi devi farlo», conclude l’artista.
La originale miscela piena di sentimento della sua arte si è rivelata contagiosa, conquistando il cuore degli amanti di tutto il mondo. Nella sua musica c’è un tocco filosofico, sul bellissimo caos della vita e delle relazioni: uno studio e un abbraccio allo stesso tempo. E in questa nuova fase di adattamento alla nuova normalità, data dalla fama e dal successo, e di nuovi sogni per se stessa, Olivia Dean si concentra ancora di più sull’amore in tutte le sue preziose sfumature.
Olivia Dean trova spesso nuove intuizioni in un argomento molto esplorato. La Lady Ladyispirata al funk, ad esempio – carica di melodie che ricordano la musica di Stevie Wonder – è indirizzata a un essere mistico superiore, influenzato in parte dalla canzone Mother Nature’s Bitch dell’artista norvegese-americana Okay Kaya. So Easy to Fall in Love ha un sapore vagamente bossanova, Man I Need è influenzata da Michael Jackson e Tears for Fears, mentre Nice to Each Other sembra provenire dal repertorio di Stevie Nicks. «Sento che questo album è sia intensamente serio, ma anche abbastanza leggero», dice.
Pieno di calore e gioia, The Art of Loving è una continuazione del suono eclettico di Messye condivide anche l’estetica sfocata della copertina del suo debutto. «È rappresentativo dell’imperfezione», sottolinea. «Alcune delle cose di cui sto parlando non sono fatti, o sempre la verità: è solo la mia verità. Voglio che le persone sentano la propria verità».
