– Il giovane artista irlandese è stata la sorpresa del Natale 2025 con un album straordinario che ridà vigore alla figura del cantautore
– Sembra un mix tra Thom Yorke dei Radiohead e Jeff Buckley, ma attinge anche alla storia musicale della sua terra rivisitata in stile Gen Z
C’è così poco mistero nella musica oggigiorno che è difficile sapere come reagire quando emerge un vero enigma, a maggior ragione quando si presenta sotto le spoglie di un cantautore di Galway un po’ trasandato che sembra un mix tra Thom Yorke dei Radiohead e Jeff Buckley, sballottato dalla tempesta.
Poche informazioni sono disponibili su Dove Ellis, a parte il fatto che proviene dall’Irlanda occidentale, vive a Manchester e si è esibito al Windmill, un locale nel sud di Londra, e che il suo album di debutto arriva in seguito alle tournée dei Geese, la band indie americana del momento, in giro per gli Stati Uniti.
Ellis ha pubblicato Blizzard poco prima di Natale. In altre circostanze sarebbe potuto facilmente passare inosservato. Eppure, questo è un album così sorprendente che è impossibile ignorarlo, ed è stato seguito da una performance straordinaria all’Other Voices Festival di Dingle. Se avete un minuto, cercatelo su YouTube. La potenza della musica dal vivo non sempre si traduce sullo schermo, ma c’è qualcosa di magistrale nel modo in cui Ellis domina il palco. Altrettanto degno di nota è il suo scarso interesse apparente nel suonare per il pubblico. Il concerto inizia con un’alzata di spalle e finisce con una postura cadente, ma nel mezzo si percepisce un’ondata di angoscia e ansia.
Il pubblico internazionale ha colto i parallelismi con Buckley e i Radiohead: l’interazione tra il falsetto nervoso e le melodie che si sviluppano e si evolvono per poi esplodere come una diga consumata da un diluvio. Tuttavia, è anche un artista irlandese e nelle sue composizioni si possono percepire echi di Mic Christopher e di Fergus O’Farrell degli Interference, artisti morti giovani ma che, se la vita fosse andata diversamente, avrebbero potuto essere grandi star.
Dove Ellis potrebbe ancora eclissarli. Ha sicuramente pubblicato uno degli album più accattivanti del 2025. Inizia con la strimpellata essenziale di Little Left Hope, un brano che si dipana come una sorta di Paul Simon prima di aprirsi in un ritornello da banshee. Poi si lancia in pieno stile Radiohead con Pale Song, una sorta di desolata sorella minore di Fake Plastic Trees, che ha la cupa maestosità dei desolati cieli irlandesi che si estendono fino all’orizzonte.
Ci sono sorprese in mezzo all’oscurità. Un’energia folk illumina Jaundice, che cavalca onde di pura beatitudine, mentre It Is a Blizzard suggerisce un incontro tra Beirut, lo spettrale progetto indie di Zach Condon, e Adrian Crowley, un altro cantautore di Galway la cui musica è illuminata da un elettrizzante senso di meraviglia.
Sebbene Ellis non sembri rilasciare interviste, secondo internet è nato intorno al 2002. Stranamente, c’è qualcosa di specificamente anni ‘90 in lui. È presente nella ruvidezza grunge anche dei suoi momenti più soft e anche nel modo in cui la sua musica non fa concessioni all’ascoltatore esitante.
Blizzard non è fatto su misura per Spotify o per essere headliner del prossimo festival internazionale. È vulnerabile ma permeato da qualcosa di minaccioso. Ci sono canzoni dolci, eppure non c’è un secondo in cui non siano inquietanti. Tumultuoso e avvincente, Blizzard arriva nel bel mezzo di un cupo inverno per i cantautori. Il genere si è allontanato dalle sue radici casalinghe ed è stato recentemente dominato da sdolcinati artisti come Ed Sheeran e da sirene da nebbia come Hozier. Ellis riporta il genere alle origini: è come se avesse scaricato lo spirito del locale Whelan’s di Dublino un quarto di secolo fa o più e gli avesse dato una tenera rivisitazione in stile Gen Z. È un album bellissimo, ma anche urgente e ostinato, pieno di spigoli e illuminato da un rifiuto totale di compromessi. Per fortuna esistono ancora outsider scomodi.
