– L’inedita coppia battuta ai Golden Globes spera di rifarsi con l’Oscar. Una canzone sul dolore e sul lutto nella quale il cantautore australiano si è identificato moltissimo. «Ci sono cose simili che ho vissuto, e si insinuano praticamente in tutto ciò che faccio»
– Sempre più numerosi musicisti rock che stanno trovando spazio a Hollywood. Nella shortlist dell’Academy quest’anno ci sono anche Jonny Greenwood dei Radiohead (per “One Battle After Another”), i Nine Inch Nails (“Tron: Ares”) e Billy Idol (“Should Be Dead”)
Bryce Dessner e Nick Cave potrebbero prendere in considerazione l’idea di indossare uno smoking. Sebbene abbiamo perso il premio per la canzone originale ai Golden Globes a favore di Golden da KPop Demon Hunters, il loro tema principale, tratto da Train Dreams del regista Clint Bentley, è entrato nella rosa dei candidati per una nomination all’Oscar.
Il film (visibile su Netflix) è adattato da un racconto del 2011 di Denis Johnson e segue Robert Grainier (interpretato da Joel Edgerton), orfano cresciuto tra le splendide foreste dell’Idaho. Tipo semplice e solitario, lavora come boscaiolo e poi come manovale nella costruzione delle ferrovie che distruggeranno per sempre un territorio naturale finora incontaminato in nome del progresso. Attraverso 80 anni di vita, tra tumulti e routine, lo vediamo mentre taglia tronchi nella foresta, mentre coltiva una relazione sentimentale e diventa padre, quando un giorno torna a casa e scopre una cosa da incubo da cui non si riprenderà mai del tutto. Una toccante meditazione su lavoro, amore, natura e dolore, in cui la musica folk da camera dolcemente increspata di Dessner si sposa quasi alla pari con le immagini della narrazione.
La canzone che dà il titolo al film presenta una inquietante performance vocale di Nick Cave, il veterano cantautore post-punk australiano, rimasto così affascinato dalla musica di Dessner da superare le titubanze nel partecipare al progetto. «L’ultima cosa che qualcuno che ha scritto una bella colonna sonora vorrebbe è che una rockstar arrivasse e ci cantasse sopra», ha detto Cave, lui stesso esperto compositore di colonne sonore. «Mi è successo molte volte».
Meglio conosciuto come membro della band indie-rock vincitrice di un Grammy, i National, Bryce Dessner, 49 anni, è uno dei sempre più numerosi musicisti rock che stanno trovando spazio a Hollywood. Il vincitore dell’Oscar per la colonna sonora originale dello scorso anno è stato Daniel Blumberg di The Brutalist, che ha esordito nella band Yuck; altri compositori nella rosa dei candidati di quest’anno includono Jonny Greenwood dei Radiohead (per One Battle After Another), i Nine Inch Nails (Tron: Ares), Billy Idol (Should Be Dead) e Daniel Lopatin, che incide dischi con lo pseudonimo di Oneohtrix Point Never (Marty Supreme).
E Dessner non è l’unico membro dei National ad aver costruito una carriera di successo al di fuori del gruppo: suo fratello gemello Aaron è un produttore pop molto richiesto che ha collaborato con Taylor Swift, Ed Sheeran e Brandi Carlile, tra gli altri. Eppure Train Dreams sembra una svolta per Bryce Dessner, il punto in cui i suoi background nella musica roots, nei concerti e nelle colonne sonore cinematografiche convergono. Si è avvicinato al film molto presto, avendo già lavorato con Bentley in Jockeydel 2021 e in Sing Sing del 2023 (per il quale Bentley e il suo partner creativo, Greg Kwedar, hanno ottenuto una nomination all’Oscar per la sceneggiatura non originale).
In Train Dreams alcune delle melodie di Dessner evocano i ritmi sbuffanti di una locomotiva; altre, ha detto, sono state ispirate dallo splendore selvaggio del Pacifico nord-occidentale, un paesaggio in cui si è immerso registrando gran parte della colonna sonora alla Flora Recording di Portland, Oregon, dove i National avevano già lavorato in precedenza.
Per la canzone che dà il titolo al film, Bentley ha detto che Cave era l’unica persona che riusciva a immaginare in grado di trovare il tono giusto: un delicato mix di stanchezza e gratitudine. «In realtà non so se sarei riuscito ad andare avanti se avesse rifiutato», ha confessato il regista. In una telefonata, Nick Cave, che si definiva un grande fan del libro di Johnson, ha detto di aver guardato il film «con una mano sugli occhi solo perché pensavo che potessero aver fatto un pessimo lavoro. Ma nel giro di pochi minuti, mi ci sono immerso. Ero molto commosso».
La canzone è il ritratto di un padre in lutto. Una tragedia che Nick Cave ha vissuto due volte per la perdita di due figli. «Nick si è identificato moltissimo con il personaggio», ha rivelato Dessner, aggiungendo che il cantautore aveva letto il libro di Johnson per la prima volta anni fa, prima che suo figlio adolescente Arthur morisse in una caduta accidentale da una scogliera vicino alla casa di famiglia a Brighton, in Inghilterra.
Uno degli album più acclamati di Nick Cave, Ghosteen, tratta del dolore dopo la morte di suo figlio adolescente, e anche il suo lavoro precedente e quello successivo sono la narrazione di come affrontiamo le gioie e i dolori di una vita trascorsa con e senza i propri cari. Nella canzone che dà il titolo al film, Nick Cave parla delle «cose strane e meravigliose che ho visto, misurate in verità», e poi di «una tendenza al dolore».
«Ci sono cose simili che ho vissuto, e si insinuano praticamente in tutto ciò che faccio», ha commentato. «Ma non è che io cerchi di scrivere di queste cose. È che la presenza dei miei figli è infusa in tutto ciò che scrivo. Trovo molto difficile separarmi da questo. Ho letto Train Dreams molte volte, a partire da molti anni fa, e ovviamente assume una forza diversa con gli eventi che sono accaduti nella mia vita personale. C’è qualcosa nel modo in cui scrive del dolore che non capisci nemmeno veramente che riguarda quello finché, verso la fine, dici: “OK, questo è ciò di cui parla davvero questo libro”. C’è qualcosa che ho trovato profondamente toccante in questo libro, che non riesco nemmeno a descrivere: racconta una vita ordinaria che è una vita piena di meraviglie. Come le nostre vite. E anche il film lo riecheggia magnificamente … E il modo in cui Denis Johnson ne parla, con un linguaggio semplice… c’è un’enorme dose di umiltà nel suo linguaggio, che racconta questa storia che improvvisamente diventa una storia straziante sul dolore. È una strana, piccola storia episodica di lui che torna dalla moglie e torna al suo lavoro di boscaiolo e queste cose che vede e strane cose che succedono. E poi torna e lei non c’è più, e la sua vita diventa questa strana, onirica situazione di lutto. Ti coglie davvero di sorpresa, l’idea stessa di ciò di cui parla il libro, che è un commento sul dolore e sulla mortalità».
Agli Oscar, Train dreams dovrà vedersela nuovamente con Golden e anche con Dream As One di Miley Cyrus (da Avatar: Fire and Ash) e altri temibili avversari. Diane Warren si è assicurata il suo solito posto nella rosa dei candidati per la migliore canzone originale con Dear Me, tratta dal documentario sulla sua carriera, Diane Warren: Relentless. Questo le permette di mantenere vive le speranze di diventare la prima autrice di canzoni nella storia degli Oscar ad ottenere nove nomination consecutive nella categoria. Attualmente è a pari merito con il compianto Sammy Cahn con otto nomination consecutive ciascuno.
Sara Bareilles, Brandi Carlile e Andrea Gibson sono state invece selezionate per Salt Then Sour Then Sweet da Come See Me in the Good Light. Il film è anche candidato come documentario, il che suggerisce un ampio sostegno. Bareilles e Carlile hanno prodotto il lungometraggio sull’esperienza di Gibson con il cancro alle ovaie, morta a causa della malattia nel mese di luglio. Andrea sarebbe la prima persona ad essere nominata postuma per la migliore canzone originale dopo Howard Ashman, che ha ricevuto quattro nomination (di cui una vincente) nei due anni successivi alla sua morte nel 1991.
Le canzoni nella shortlist degli Oscar 2026
Dream As One
Miley Cyrus, Andrew Wyatt, Mark Ronson, Simon Franglen
Avatar: Fire and Ash, 20th Century Studios
Our Love
Tom Basden, Carey Mulligan
The Ballad of Wallis Island, Universal
Dying To Live
Billy Idol, J. Ralph, Steve Stevens, Tommy English, Joe Janiak
Billy Idol Should Be Dead, Live Nation Productions
Salt Then Sour Then Sweet
Sara Bareilles, Brandi Carlile, Andrea Gibson
Come See Me in the Good Light, Apple Original Films
Dear Me
Diane Warren
Diane Warren: Relentless, Greenwich Entertainment/MasterClass
Drive
John Mayer, Ed Sheeran, Blake Slatkin
F1, Apple Original Films
Highest 2 Lowest
Aiyana-Lee Anderson, Nicole Daciana Anderson
Highest 2 Lowest, A24
Golden
EJAE, Mark Sonnenblick, IDO, 24, Teddy
KPop Demon Hunters, Netflix
I Lied to You
Raphael Saadiq, Ludwig Göransson
Sinners, Warner Bros. Pictures
Last Time (I Seen the Sun)
Alice Smith, Miles Caton
Sinners, Warner Bros. Pictures
Train Dreams
Nick Cave, Bryce Dessner
Train Dreams, Netflix
As Alive as You Need Me To Be
Nine Inch Nails
Tron: Ares, Disney
Sweet Dreams of Joy
Nicholas PikeViva Verdi!, LA Monte Productions
The Girl in the Bubble
Stephen Schwartz
Wicked: For Good, Universal
No Place Like Home
Stephen Schwartz
Wicked: For Good, Universal
