– Esce “How to Re-Assemble an Atomic Bomb” con brani e versioni delle tracce scartate vent’anni fa. La sorpresa è che ia riedizione è migliore dell’originale
– Il rincorrere gli anniversari dei vecchi album, d’altra parte è il sintomo di una paralisi creativa che il quartetto di Dublino sta attraversando negli ultimi anni
Sono passati sette anni dall’ultima volta che gli U2 hanno pubblicato un album con nuovo materiale, di gran lunga la loro pausa più lunga. Tanto per capire: hanno pubblicato cinque album in studio – da Boy a The Joshua Tree – nello stesso arco di tempo.
È chiaro che da un bel po’ di tempo la band soffre di paralisi creativa in studio. I singoli una tantum pubblicati negli ultimi anni sono stati uniformemente orribili, tra cui Atomic City, che è stato scritto appositamente per la loro residenza a The Sphere, Las Vegas, alla fine dello scorso anno e all’inizio del 2024.
È difficile non pensare che siano diventati un band tributo a se stessi, soprattutto quando si tratta di tutte quelle edizioni per anniversari di vecchi album. L’ultimo a ricevere il trattamento di rimasterizzazione è How to Dismantle an Atomic Bomb del 2004. Ma piuttosto che il solito eccesso di demo e riprese alternative, questo include quello che la band chiama un «album ombra». Comprende dieci brani inediti, molti dei quali sono stati registrati con il produttore originale di Atomic Bomb Chris Thomas prima che Steve Lillywhite e altri fossero intervenuti.
L’operazione si chiama How to Re-Assemble an Atomic Bomb ed esce oggi come pacchetto deluxe in diversi formati e come album stand-alone il 29 novembre per il Record Store Day.
Poiché vari membri degli U2 hanno espresso insoddisfazione per i primi lavori su Atomic Bomb, durante i giri promozionali nel 2004, si potrebbe immaginare che questo Re-Assemblealbum sia debole e stantio. Sorprendentemente, non è niente del genere, e, mentre si stacca notevolmente nella sua seconda metà, ci sono diverse canzoni qui che avrebbero potuto dare un altro taglio all’album originale.
La traccia di apertura, Picture of You (X+W), suona immediatamente familiare perché una sua versione era stata pubblicata come Fast Cars, una traccia bonus su Atomic Bomb. Ed era circolata online un’altra versione intitolata Xanax & Wine. Ma questa pubblicata adesso è la migliore: giocosa e urgente ed esattamente il tipo di rock di ritorno alle origini di cui Bono ha parlato all’epoca. È un mistero il motivo per cui sia stata ritenuta inadatta.
I fan seri degli U2 avranno familiarità con Mercy, che hanno suonato una volta – durante uno spettacolo del 2010 a Bruxelles – ed è stato successivamente pubblicato sul loro EP dal vivo, Wide Awake in Europe. Qui, è stato ribattezzata Luckiest Man in the World. È la quintessenza degli U2, con ciascuno del quartetto che fa sentire la propria presenza. La chitarra di Edge, come nel caso di Atomic Bomb, domina, ma il basso di Adam Clayton raramente ha suonato così potente. La canzone si sviluppa più o meno nello stesso modo in cui Love is Bigger Than Anything in its Way avrebbe fatto anni dopo.
Arriva un’altra canzone intrigante con l’aiuto di Dave Stewart. Treason è stata co-scritta con l’ex Eurythmics ed è il suono degli U2 al di fuori della loro zona di comfort. La percussione è sciolta e snella, la voce di Bono è piena di sentimento e seria. Anche in questa collezione di “ombre”, sembra non collegata alle canzoni che la circondano – probabilmente si sarebbe adattata meglio agli esperimenti sonori dell’album Pop, ma è una canzone avvincente a sé stante.
Una traccia degli U2 dal suono più convenzionale arriva sotto forma di I Don’t Wanna See You Smile. Allo stesso modo è in stile U2 l’entusiasmante Country Mile, con Edge ai cori. “Ci andrò, a meno che tu non mi aiuti/Rendi ciò che è stato smarrito”, canta Bono.
Il pezzo strumentale di The Edge, Theme from “The Batman, scritto per la serie animata, è incluso e sembra improvvisato. L’album termina con All Because of You 2, che presenta testi diversi per la versione Atomic Bomb, e suona molto più ruvido e scattante. C’è un tocco glamour nei testi di Bono, ma almeno in questo caso, hanno fatto la scelta giusta 20 anni fa, optando per un’interpretazione diversa.
How to Re-Assemble a Atomic Bomb sarà probabilmente il più vicino a un nuovo album degli U2 per un bel po’ di tempo. È molto meglio di quanto molti avrebbero potuto prevedere.
