– “Welcome To The Civilized World” è il nuovo album del duo formato dal canadese Evan Uschenko e dalla belga Ille van Dessel
– «All’inizio i fan non sono stati sempre teneri nei miei confronti, ho subìto rimproveri ingiusti», racconta la giovane batterista
– «Registriamo qualsiasi cosa, perché spesso, dopo aver suonato una canzone, non ricordiamo più come ci eravamo arrivati»
Da Ghost Woman a Ghostwoman, il gruppo guidato dal canadese Evan Uschenko non solo ha cambiato grafia quando quest’ultimo ha incontrato Ille van Dessel, una batterista originaria del Belgio, ma è anche diventato un duo la cui estetica è radicalmente mutata. Da laboratorio psichedelico dove Evan registrava tutto in totale autarchia (il che lo costringeva a reclutare un gruppo per andare in tour), Ghostwoman è diventato un duo che scrive, compone, vive e viaggia in coppia. Il nuovo album, Welcome To The Civilized World, è una magnifica sintesi dei tre album precedenti.
Quello che colpisce di più con Evan Uschenko è la sua formidabile produttività. Dal primo EP di Ghost Woman nel 2021, ha pubblicato quattro album, quasi uno all’anno. Possiamo dividerli in due fasi: ci sono Ghost Woman (2022) e Anne, If (2023), con la patina garage psichedelica anni Sessanta e registrati da soli; poi Hindsight Is 50/50 (2023) e oggiWelcome To The Civilized World (2025), concepiti in coppia e con un approccio più minimalista e oscuro.
«Sono stata molto fortunata a saltare su un treno che era già in funzione, ma non era mai stata mia intenzione far parte del gruppo», dice Ille. «A dire il vero, pensavo che fosse un po’ troppo dolce, un po’ troppo per il grande pubblico, ma Evan aveva uno stile molto personale».
Il duo è nato in modo naturale, come accade quando due musicisti si ritrovano nella stessa stanza. «Quando abbiamo fatto Hindsight Is 50/50, un disco totalmente diverso dai miei primi due, ho pensato di rinominare il gruppo perché le cose stavano cambiando», racconta Evan. «In origine, trovavo divertente chiamarsi Ghost Woman perché questo progetto era solo io, e il gruppo era un sacco di ragazzi sul palco».
«Mentre ora che c’è una ragazza e la gente mi chiede: “È lei la “ghost woman?”», sorride Ille che ha dovuto affrontare la reazione dei fan. «All’inizio non è stata sempre tenera nei miei confronti, ho subìto rimproveri ingiusti. La gente veniva da me al tavolo del merchandising per lamentarsi chiedendomi: “Perché non suonate più le vecchie canzoni?”».
Alcuni hanno teorizzato che Ghost Woman fosse diventata Ghostwoman per simboleggiare il cambiamento avvenuto nel gruppo, ma Evan ha una spiegazione molto più prosaica: «Quando abbiamo fatto Hindsight Is 50/50, abbiamo creato un design di T-shirt con un’immagine che era davvero bella, ma ho avuto difficoltà a trovare il modo di rendere le parole estetiche. Li ho semplicemente incollati insieme e mi sono venuti buoni. Ci siamo detti che ci saremmo chiamati così adesso».
Un cambiamento minimo che tuttavia segna la nuova era del gruppo, sempre spinto dall’incredibile produttività di Evan, mai a corto di idee. «Mi piace soprattutto il processo di registrazione, quindi non mi vedo come prolifico. È super divertente essere nel suono delle cose, fare in modo che qualcosa suoni in un certo modo. Testare le cose, dare una possibilità alle opportunità. E registro tutto il tempo. Perché qualcosa può accadere in modo improvvisato».
Sempre all’erta, Evan è il tipo che sta in attesa dell’ispirazione e coglie il momento. «C’è una canzone sul nuovo album che si chiama When You Were All Young. Avevo appena iniziato a suonare la parte iniziale di chitarra e non avevo nemmeno detto a Ille che avremmo registrato. Ho cominciato a suonare e ho aspettato che abbozzasse un ritmo di batteria. Si è inventata una cosa incredibile e ho detto: “Ecco, è la canzone”. Abbiamo poi provato a rifarla, ma la prima era la versione migliore».
Come, allora, riprodurlo sul palco e fare in modo che il brano mantenga la sua freschezza iniziale? «All’inizio, è stato complicato per me», risponde Ille. «Perché quando suono senza pensare troppo, suono sempre meglio. E poi mi dico: “Oh, voglio rifarlo”. E poi mi blocco».
«È la cosa più difficile», continua Evan. «È difficile imparare canzoni che forse sono state casuali. Mi ritrovo a cercare di imparare come ho fatto queste cose. Ritrovare in quale stato d’animo mi trovavo. Beviamo vino quando facciamo canzoni, forse dovremmo fare lo stesso sul palco…».
La vita della coppia è quindi un processo creativo continuo e l’album è stato concepito e registrato nel corso delle loro peregrinazioni. «Quando abbiamo fatto le prime canzoni, non pensavamo nemmeno di fare qualcosa», dice Evan. «Ci dicevamo: “Installiamo del materiale a casa dei nostri genitori e vedremo”. Ma quando arriva una canzone, bisogna afferrarla. È sempre così, quando installiamo tutto, ci sono sempre due o tre canzoni che si manifestano».
Nel corso dei mesi, tra il Canada e il Belgio, il gruppo aveva abbastanza materiale per diversi album. Ne ha estratto il meglio per questo Welcome To The Civilized World che riconcilia l’approccio melodico degli inizi (Alive) e quello, più rigido e oscuro, del duo (Levon). Ovvero il suono di un gruppo che, dopo qualche tentativo, ha appena trovato la sua formula vincente.
