– La band irlandese sceglie il Venerdì Santo per pubblicare un secondo EP, intitolato “Easter Lily” in omaggio a Patti Smith. «Siamo in studio, ancora impegnati a realizzare un album rumoroso, caotico e “irragionevolmente colorato” da suonare dal vivo… che è il nostro vero habitat»
– Se “Days of Ash” era una risposta ai tempi caotici del mondo esterno, «in questo ci siamo ritrovati a porci domande molto personali». Un disco di una sincerità disarmante, un’indagine profonda su amicizia, fede, arte, morte e rinascita. Echi di “New Year’s Day” e un finale fra Brian Eno e Laurie Anderson
Gli U2 sono contraddittori, post-punk, cattolici, avanguardisti, capitalisti, comunitari, disco pop, una band di protesta. “Se sembro ridicolo, non ho ancora finito”, canta Bono in Resurrection Song, una traccia del nuovo EP Easter Lily, con una spudorata consapevolezza di sé. Perché i quattro ragazzi di Dublino sono sempre totalmente se stessi, sempre autentici nel loro modo sfacciato, irritatamente forzato e infinitamente creativo.
L’ultimo EP, Days of Ash, uscito a febbraio, era una risposta ai tempi caotici del mondo esterno. Ha riposizionato la loro politica, passando da una tecnocrazia verticistica e cosmopolita a una protesta popolare e genuina, al fianco di tutti.
C’era umiltà e spirito di servizio. Ciò che Days of Ash ha fatto con la politica, EP Easter Lily sembra farlo con la sfera personale. Qui ci offrono un disco di una sincerità disarmante, un’indagine profonda sull’amicizia, la fede, l’arte, e, in tema con la Pasqua, la morte e la possibilità di rinascita. Con l’età, hanno assunto un registro più euforico.
Sia la malinconia giovanile degli U2 degli anni ‘80 che l’ironia pungente della band degli anni ‘90 sono state sostituite da una sincera consapevolezza e da epifanie in tonalità maggiore. Musicalmente, ora sembra che siano sul punto di trovare la loro strada, avvicinandosi accordo dopo accordo alla rivelazione.
L’album si apre con Song for Hal. È un pianto sul lockdown durante il Covid, scritto per l’amico della band, il produttore musicale Hal Willner, che avrebbe compiuto 70 anni il Lunedì di Pasqua e che è scomparso quasi sei anni fa, proprio durante l’epidemia. È cantata da The Edge e tutt’intorno le sue chitarre orchestrali sono sfarzose, quasi da musical. “Sapevi che è vicino a Dio colui che fa ridere i suoi vecchi amici?”, canta.
In a Life vede Bono riflettere sulle amicizie di lunga data e sui legami che durano una vita. Scars inizia con una linea di basso alla Adam Clayton, con note fondamentali, che nessuno, nemmeno Clayton, suona più, e poi Bono canta “Non coprire le tue cicatrici”, rivolto a un amico in difficoltà.
Nella maggior parte dei brani, The Edge suona come The Edge, al punto da quasi campionare se stesso. È come se per lui fosse importante ribadire le sue tesi musicali fondamentali. E questo è un elemento costante. L’album è aforistico e ricco di mantra personali e musicali.
Easter Lily è uscito il Venerdì Santo e le ultime tre canzoni hanno titoli esplicitamente religiosi. Sono anche le mie preferite. Resurrection Song reinterpreta i riff cosmici di The Edge e la batteria sincopata di Larry in chiave afrobeat, mentre Bono canta di amore celeste. Easter Parade è una semplice «canzone di devozione» (parole di Bono) con un ritornello finale che recita “Kyrie eleison”. Presenta una figura di pianoforte e un ritornello a due voci che evocano New Year’s Day. Dal punto di vista dei testi, Bono si compiace della bellezza del mondo, della mortalità e della relativa piccolezza della sua esistenza. “Qualcosa dentro di me è morto, ma non avevo più paura”, canta.
E poi c’è la sorprendente COEXIST (I will Bless the Lord at all Times). È la canzone meno esplicitamente in stile U2 di questo album. Costruita su sonorità che ricordano Brian Eno, è una riflessione guidata da Bono sulla guerra insensata e sul suo effetto su bambini e genitori coinvolti. Ha un ritornello gospel delizioso e piacevole da cantare (“I will bless the Lord at all times”) su una base di sintetizzatori semplice e scintillante e un effetto di armonizzazione sporadico preso in prestito da O Superman di Laurie Anderson. Non offre risposte, solo empatia e consolazione spirituale. Ma proprio per questo risulta profondamente commovente.
«Un atto di resistenza contro questa orribile realtà»
Entrambi gli EP, come spiega lo stesso Bono, rappresentano delle parentesi durante le sessioni di registrazione per il nuovo album in studio, che dovrebbe uscire a fine anno e preludere a un tour nel 2027.
«Siamo in studio, ancora impegnati a realizzare un album rumoroso, caotico e “irragionevolmente colorato” da suonare dal vivo… che è il vero habitat degli U2», comunica Bono. «Continuiamo a pensare al rock’n’roll più vivace come ad un atto di resistenza contro tutta questa orribile realtà che vediamo sui nostri piccoli schermi. Questi sono senza dubbio “anni duri” per molti di noi che guardano al caos che regna là fuori nel mondo».
Parlando poi del nuovo disco, spiega: «È un periodo in cui la nostra band sta scavando più a fondo nelle nostre vite per trovare una serie di canzoni con cui cercare di affrontare il momento… Con Easter Lily ci siamo ritrovati a porci domande molto personali come: le nostre relazioni sono all’altezza di questi tempi difficili? Quanto duramente si lotta per l’amicizia? La nostra fede può sopravvivere alla distorsione di significato che gli algoritmi amano premiare? Tutta la religione è spazzatura e continua a dividerci…? O ci sono risposte da trovare nelle sue crepe? Ci sono cerimonie, rituali, danze che potrebbero mancare nelle nostre vite? Dal rito di Primavera alla Pasqua e alla sua promessa di rinascita e rinnovamento… L’album Easter di Patti Smith mi ha dato tanta speranza quando è uscito nel 1978. Non avevo ancora 18 anni. Il titolo è un omaggio a lei. In un secondo momento cercheremo di fare un gran trambusto e clamore per ricordare al resto del mondo che esistiamo».
La rivista “Propaganda” online
L’EP Easter Lily è accompagnato da un’altra edizione speciale digitale della rivista online, intitolata “U2 – Propaganda – Easter Lily”, contenente contributi dei quattro membri della band, tra cui le note di copertina di The Edge, lo scritto di Adam Clayton sull’arte e il percorso di recupero, una conversazione tra Bono e il frate francescano Richard Rohr e le fotografie scattate in studio da Larry Mullen Jr.
L’e-zine presenta anche i testi delle canzoni, un articolo sul loro produttore, Jacknife Lee, un articolo su Hal Willner scritto dal suo amico Gavin Friday e altro ancora.
Quarant’anni fa, nel febbraio 1986, il primo numero di “Propaganda” arrivò nelle cassette postali dei fan degli U2 in tutto il mondo. Con l’aspirazione di eguagliare le altre riviste per fan dell’epoca, “Propaganda” nacque dalla cultura delle fanzine fai-da-te dell’era punk, che abbracciava atteggiamenti, idee e dialogo.
