– Sono le “regine dell’urlo”, le protagoniste dei film horror, inseguite, spaventate, in difficoltà e in procinto di lanciare grida stridule che devono sembrare il più realistiche possibile
– La loro evoluzione da cerbiatte impaurite, interamente sotto il giogo della dominazione maschile, a eroina che si difende valorosamente, attaccando l’assassino con un’arma e rispondendogli in modo sarcastico
Per alcuni, Scream Queens (2015-2016) designa semplicemente la serie satirica e horror creata da Ryan Murphy e trasmessa su Disney+ che mette in scena Emma Roberts, Keke Palmer e Lea Michele. Ma come la final girl (ultima sopravvissuta di uno slasher, film che mette in scena un assassino che elimina una ad una le sue vittime), la scream queen è una figura importante del cinema horror.
La regina dello scream, figura importante del cinema horror
Le scream queens o “regine dell’urlo” sono eroine di film dell’orrore inseguite dal grande cattivo della storia. Sono quindi, per gran parte del lungometraggio, inseguite, spaventate, in difficoltà e in procinto di lanciare grida stridule che devono sembrare il più realistiche possibile. Paradossalmente, questa figura urlante è apparsa nel cinema muto, negli anni Venti. Ma si considera generalmente che l’attrice Fay Wray sia la prima vera scream queen per il suo ruolo di donna prigioniera di un gorilla innamorato di lei in King Kong (1933).
La maledizione delle attrici di film horror
Negli anni ’50 e ’60, alcune attrici sono conosciute per le loro urla, in particolare le eroine dei film di Hitchcock.. Ma sono soprattutto gli anni ’70 e ’80 quelli particolarmente ricchi di scream queens. Nei film di “serie B”, appaiono come vittime allo stesso tempo spogliate e fragili (soprattutto psicologicamente). Sono spesso prede facili perché di solito non mostrano molta malizia di fronte al mostro o all’assassino che le insegue.
Marilyn Burns (Massacro con la motosega), Sandra Cassel (L’ultima casa a sinistra), Brinke Steven (Festa sanguinosa), Olivia Hussey (Black Christmas), l’eroina dei gialli Daria Nicolodi (la moglie di Dario Argento e madre di Asia Argento (un’altra regina dell’ululato) e Linnea Quigley (Il ritorno dei morti viventi) fanno parte delle regine scream più notate di quegli anni. Alcune attrici hanno anche avuto vite tragiche, il che ha fatto eco ai loro ruoli in questi film horror. Linda Blair, star del film cult L’esorcista (1973) di William Friedkin ha visto la carriera spezzata a causa del suo arresto nel 1977, quando aveva solo 18 anni, in un caso di droga. Hollywood non le perdonerà mai veramente la sua deviazione di condotta. Le regine delle urla sarebbero vittime di una maledizione?
L’attrice americana Shelley Duvall – recentemente deceduta – ha trovato le riprese di Shining (1980) di Stanley Kubrick così intense, che ci vorranno anni prima di girare un altro film.
Jamie Lee Curtis, la regina delle scream queen degli anni ’70 e ’80
Ma se dovessimo ricordare solo una regina degli scream di quel periodo, sarebbe l’attrice americana Jamie Lee Curtis (che recita in Halloween, La notte delle maschere nel 1978, Fog e Il ballo dell’orrore del 1980), figlia di Janet Leigh che già urlava molto nel film Psycho (1960) di Alfred Hitchcock. Con il suo fisico androgino e il suo carisma, Jamie Lee Curtis reinventerà totalmente l’immagine della regina delle urla per darle più spessore, intelligenza e forza. Mentre il primissimo Halloween (1978) è giudicato sessista (perché le donne uccise sono le ragazze giudicate “facili”), l’attrice difenderà con le unghie e con i denti il suo personaggio, ricordando che quest’ultimo combatte contro il terrificante Michael Myers. Si tratta quindi di una donna potente.
Nel 2018, mentre recita nell’ennesima puntata di Halloween, Jamie Lee Curtis confida al giornale 20 Minutes a proposito del suo personaggio di Laurie Strode: «Laurie è una donna forte che ha cercato di preparare sua figlia e sua nipote al ritorno di Michael senza riuscire a convincerli». L’eroina di True Lies (1994) aggiunge addirittura: «Al tempo di #MeToo, le donne si fanno finalmente sentire e Laurie è emblematica della loro lotta. Non voglio che il mio personaggio possa essere considerato una vittima».
Il rovescio della medaglia delle performance muscolose dell’attrice nei panni della coraggiosa Laurie Strode? Sarà a lungo affiliata alla sua immagine di regina dell’urlo prima di diversificare la sua gamma di ruoli e vincere, nel 2023, l’Oscar per la migliore attrice non protagonista per il suo ruolo di controllore fiscale nella commedia Everything Everywhere All at Once.
Neve Campbell e la saga Scream: figure sempre più femministe
Negli anni ’90, avviene un vero cambiamento per quanto riguarda l’archetipo della regina delle urla. Se all’inizio appare come una piccola figura fragile, spesso disarmata (in senso stretto e letterale), il decennio di Buffy rivoluzionerà la situazione. È in quegli anni che emergono mitiche eroine urlatrici come Laura Palmer di Twin Peaks di David Lynch o quelle del film Ricordati… l’estate scorsa (1997) con Sarah Michelle Gellar e Jennifer Love Hewitt.
Ma il capovolgimento della situazione è soprattutto dovuto in gran parte alle eroine della serie Scream (la cui prima parte è uscita nel 1996). Certo, il fatto che siano le ragazze che hanno una vita sessuale e vanno alle feste a morire per prime in questa serie di film cult può sembrare sessista. Infatti, come in quasi tutti gli slasher, la final girl (ultima sopravvissuta), riesce a cavarsela perché rimane vergine e “innocente”. Ma la saga compensa questi pregiudizi misogini proponendo personaggi molto più densi di quelli di semplici vittime sexy vestite di minigonne e che beve più del dovuto.
È il caso della tosta Neve Campbell che interpreta Sidney Prescott. Un’eroina ispiratrice che si difende valorosamente, attaccando l’assassino con un’arma e rispondendogli in modo sarcastico. Ricordiamo ancora tutti questo dialogo tra l’attrice di The Craft e Ghostface:
– Sei tutta sola in questa grande casa?
– Hai trovato niente di più originale? Ecco, francamente, mi deludi, Randy.
– Forse perché non sono Randy.
Possiamo anche citare Courteney Cox, l’eroina di Friends, che interpreta il ruolo di una giornalista scandalosa tutt’altro che senza cervello, combattiva e resistente. Più recentemente, abbiamo visto in Scream 6 (2023) due nuove scream queens temerarie e astute: Jenna Ortega, la star della serie Mercoledì, e Melissa Barrera (Carmen) in sintonia con una nuova generazione che ama il potere femminile. Va notato che la saga Scream mostra molte altre regine dell’urlo iconiche, anche se alcune giocano con i cliché della pin-up: Drew Barrymore, Rose McGowan o ancora Sarah Michelle Gellar.
Una nuova generazione ispiratrice di eroine di film horror
Oggi, la figura della scream queen sembra meno superficiale di quanto non lo fosse dagli anni ’20 agli anni ’70, anche se possiamo rimproverarle la sua mancanzadi diversità. Infatti, l’eroina di un film horror quasi sempre magra e bianca, a parte i lungometraggi di Jordan Peel e alcune eccezioni (Jada Pinkett Smith in Scream 2).
Tra le regine dell’ululato che hanno segnato di più gli spiriti negli ultimi anni, molte mostrano strane bellezze, in linea con l’universo gotico di alcuni registi. È il caso di Anya Taylor-Joy (The Witch, Last Night in Soho), Mia Goth (Suspiria, X, Pearl, MaXXXine), Jenna Ortega (Insidious: Chapter 2, Scream 6), Sophie Thatcher (Heretic, Yellowjackets, MaXXXine) o ancora Maika Monroe (Longlegs).
Le altre star dei generi cinematografici sanguinosi? Potremmo citare Sarah Paulson (American Horror Story), Lupita Nyong’o (Little Monsters, Us), Victoria Pedretti (The Haunting of Hill House), Riley Keough (Kiss of the Damned), Emma Roberts (Scream 4, American Horror Story, Scream Queens), Melissa Barrera (Scream 6, Abigail), Allison Williams (M3GAN, Get Out), Samara Weaving (Wedding Nightmare), Naomi Scott (Smile 2) o ancora Chloë Grace Moretz (The Amityville Horror).
Monroe, Sweeney e Thatcher: scream queens in voga
Anche Sydney Sweeney, l’eroina di Euphoria, è stata definita scream queen per il suo ruolo di suora nel film Immacolata, uscito al cinema lo scorso marzo. La prova che questa figura è sempre più plurale ma sempre affascinante.
In ogni caso, le eroine dei film horror non sono più vittime passive. Armate, feroci e spesso nevrotiche, tengono testa ai cattivi del grande schermo. Si può vedere in questa evoluzione dell’archetipo della scream queen un simbolo delle contestazioni che hanno agitato l’ambiente cinematografico e la società.
Il grido di queste eroine non è più quello di cerbiatte spaventate, interamente sotto il giogo della dominazione maschile e dello sguardo maschile. È anche quello delle donne che hanno alzato la voce per farsi sentire, in particolare con le parole d’ordine del movimento #MeToo. Un grido di rabbia, di guerra, di raduno… E di libertà.
