– Viene pubblicato l’album “Welcome to Shepherd’s Bush”, straordinario documento sonoro di quelle esibizioni organizzate da Jagger & soci come riscaldamento in vista dei tour mondiali
– Questo concerto risale al 1999 e troviamo una band in forma di combattimento che, oltre ai classici, suona alcune delle sue canzoni meno popolari ma potenti e con una maggiore passione
Fra quelli che non hanno perso il contatto con le loro radici, i Rolling Stones hanno sviluppato l’abitudine sporadica di suonare in concerti non annunciati in locali più piccoli come riscaldamento per i loro tour mondiali. Nel corso degli anni, questi spettacoli segreti sono diventati un evento leggendario, con la band che si scatena, allontanandosi dalla solita scaletta, tirando fuori guest star inaspettate e, in generale, divertendosi senza freni. Le registrazioni di alcuni di questi spettacoli sono state realizzate in diverse uscite dal vivo (Love You Live del 1977 includeva alcune cover blues da un piccolo spettacolo di club a Toronto, e l’intera performance è stata successivamente pubblicata come album a sé stante, per esempio), adesso viene pubblicato Welcome to Shepherd’s Bush, album che cattura uno di questi spettacoli a sorpresa del 1999.
Gli Stones si stavano preparando per una serie di esibizioni allo stadio di Wembley di Londra e, alla vigilia, avevano prenotato una notte allo Shepherd’s Bush Empire, un club da 1.800 posti. Lì, di fronte a un pubblico costellato di stelle fra cui i colleghi Jimmy Page e Robert Plant, Pete Townshend e persino Jerry Hall (lei e Jagger divorziarono quell’anno), gli Stones hanno scavato in profondità nella loro storia, eseguendo brani che raramente, se non mai, sono stati inseriti negli spettacoli degli stadi. Uno di loro, il languido blues Melody, «non è stato mai suonato dal vivo», assicura Jagger.
«Proseguiremo nell’ignoto più lontano», annuncia Mick Jagger dopo aver eseguito Brand New Car, un brano poco conosciuto dell’ampio catalogo dei Rolling Stones. Questo, insieme al mid-tempo Moon Is Up e You Got Me Rocking (tutti e tre da Voodoo Lounge del 1994), fornisce un’idea di come gli Stones si siano avvicinati a questa data unica di novanta minuti.
Gli spettacoli dei Rolling Stones sono solitamente elettrificati indipendentemente dalle dimensioni del palco, ma c’è un maggiore senso di eccitazione in questo set di 18 canzoni. Gli album in studio della band a quel tempo erano Bridges to Babylon del 1997 e Voodoo Lounge del 1994, ma la scaletta era abbastanza leggera sui brani di quei dischi, con solo una versione traballante del rock beffardo Saint of Me da Bridges to Babylon. Invece di riproporre i soliti successi o ricordare alla folla il loro album più recente, gli Stones hanno usato quella notte per andare un po’ fuori dai sentieri battuti.
Queste rarità sono ottime per gli storici e i superfan degli Stones, ma l’obiettivo principale di Welcome to Shepherd’s Bush sembra essere la band e il pubblico che si divertono il più possibile. Sheryl Crow sale sul palco per aggiungere la sua voce in Honky Tonk Women, e una sezione piena di corni e un intero coro fanno scoppiettare di energia brani come Tumbling Dice e Brown Sugar. È un primo piano su uno spettacolo da stadio pensato per 70.000 ammassati, con una eccitazione amplificata dalle dimensioni ridotte del locale e dalla vicinanza del pubblico al palco.
Non si capisce perché uno straordinario album come questo venga pubblicato così tardi. Welcome to Shepherd’s Bush trova gli Stones in forma di combattimento mentre suonano, oltre ai classici, alcune loro canzoni meno popolari ma potenti e con una maggiore passione. It’s great rock’n’roll and I like it.
