– La storica del rock Jennifer Otter Bickerdike ricostruisce l’avventura della band tutta al femminile, icona degli anni Ottanta: dalle origini al successo internazionale con “Walk Like An Egyptian”, fino alla dolorosa rottura nel 1989
– Ian Leslie dà uno sguardo dettagliato su come John Lennon e Paul McCartney hanno lavorato insieme dal loro primo incontro fino alla morte di John, spiegando come personalità così diverse possono unirsi per risultati sorprendenti
“Eternal Flame: The Authorized Biography of The Bangles” di Jennifer Otter Bickerdike
Per le componenti delle Bangles, la band tutta al femminile per eccellenza degli anni Ottanta, Walk Like An Egyptian era un’aberrazione perché rappresentava un allontanamento dalle loro radici influenzate dal rock. Come l’eccentrico singolo avrebbe aiutato a spingerle alla fama internazionale e a farle guadagnare un posto nella storia della musica è esposto in un nuovo libro, Eternal Flame: The Authorized Biography of The Bangles della storica del rock Jennifer Otter Bickerdike.
Il libro porta “le ragazze” dalle loro origini, quand’erano una band da garage per adolescenti nella San Fernando Valley di Los Angeles, alla celebrità internazionale, e alla loro dolorosa rottura nel 1989.
Eternal Flame utilizza interviste, fotografie, voci di diario e altri materiali di origine per gettare nuova luce su una band in gran parte sottovalutata. Ha un inizio difficile, in parte a causa di un’eccessiva notazione a pie’ di pagina, e la narrazione può essere a volte instabile o lunga, ma il libro lascia il lettore con un’immagine toccante e più complessa della difficile strada verso il successo delle Bangles.
Per chiunque si abbuffasse di MTV o frequentasse i locali notturni degli anni ’80, Walk Like An Egyptian era un punto fermo dell’epoca. Le scene delle quattro ragazze della band – Hoffs, le sorelle Vicki e Debbi Peterson e Michael Steele – che si fanno strada sullo schermo in appariscenti costumi egiziani sono intervallate da video di una performance dal vivo della canzone e scene di strada di individui casuali che eseguono la caratteristica andatura “geroglifica”.
Dietro le quinte, il lettore apprende, i cantanti famosi desideravano il riconoscimento come una rock band seria. Vicki Peterson, ad esempio, amava i Beatles, i Byrds, i Buffalo Springfield e i Mamas & the Papas. Gli eroi della batteria di sua sorella minore Debbi erano Ringo Starr e Charlie Watts. Hoffs desiderava meno essere l’Audrey Hepburn del rock and roll, come l’ha descritta un promotore musicale, e più la poetessa punk Patti Smith. Steele, che ha rifiutato di essere intervistata per il progetto, veniva dalla band Runaways.
Con Walk Like an Egyptian, Manic Monday, Eternal Flame e un altro paio di brani, le Bangles sono diventate l’unica rock band tutta al femminile a cantare e suonare i propri strumenti in cinque successi della Top 10 di Billboard. La stampa musicale minimizzava i loro talenti musicali, inventando rivalità con altre band tutte al femminile – in particolare le Go-Go – o scintille romantiche inesistenti con Prince, che diede loro il suo Manic Mondayinserita nel loro secondo album, Different Light del 1986.
La cantante Cyndi Lauper ha espresso simpatia per la band e le ha chiamate per aprire per il suo Fun Tour del 1984, e Prince faceva apparizioni a sorpresa sul palco, suonando con loro. Dopo l’uscita di Different Light, con Walk Like an Egyptian, le Bangles hanno aperto i concerti dei giganti del rock Queen allo Slane Castle in Irlanda. Un anno dopo, la loro musica faceva parte della colonna sonora di un film.
L’avventura della band si concluse nel 1989 tra esaurimento, rivalità interne e divergenze artistiche con la loro casa discografica. Vicki e Debbi Peterson raccontano di essere state convocate a una riunione a casa del loro manager, dove Hoffs e Steele hanno sganciato la bomba, dicendo che erano infelici. Alla fine del conclave, la band non c’era più, anche se si sono riformate nel 1998 per registrare una canzone per un film di Austin Powers. L’ultimo concerto delle Bangles è stato il 15 settembre 2019.
“John & Paul: A Love Story in Songs” di Ian Leslie
John & Paul: A Love Story in Songs di Ian Leslie dà uno sguardo dettagliato – 426 pagine – su come John Lennon e Paul McCartney hanno lavorato insieme sin dal loro incontro da adolescenti fino alla morte di John. Se McCartney non avesse deciso all’età di 15 anni di andare ad ascoltare la band di Lennon suonare in un sobborgo di Liverpool, al mondo sarebbe stata negata la moltitudine di canzoni dei Beatles che hanno illuminato una generazione, rinnovando la musica rock.
Come Leslie afferma nel libro, Lennon e McCartney hanno sviluppato presto una chimica personale e creativa che ha permesso loro di elevare il lavoro reciproco al di sopra dei classici delle canzoni senza tempo ancora ascoltati in tutto il mondo. E in quella relazione si tuffa Leslie, analizzando la montagna di articoli e libri scritti sui Beatles e interpretando i messaggi che i due uomini si stavano inviando l’un l’altro nelle loro canzoni da solista, in particolare dopo lo scioglimento della band quando entrambi stavano scrivendo e si esibivano come solisti.
Leslie si concentra sull’esplorazione della relazione spesso tormentata tra l’introverso, a volte geloso e spesso depresso Lennon e il più estroverso, motivato e professionale McCartney. Tuttavia, il desiderio di mettere insieme e confrontare i testi dei due artisti, talvolta si perde in pettegolezzi.
Il libro si impegna a trovare dove la relazione Lennon-McCartney sia caduta. Leslie include una citazione di Lennon, quando gli viene chiesto se ha mai fatto sesso con un uomo e lui risponde: «Non ancora». Ma non seguono altre prove che Lennon e McCartney fossero più che buoni amici che si amavano come fratelli.
Leslie non cerca di immaginare ciò che avrebbe potuto sbocciare musicalmente se McCartney si fosse connesso con un collaboratore simile a Lennon dopo la morte del fondatore dei Beatles. Quali canzoni potrebbero aver scritto McCartney e Brian Wilson, per esempio. Ma analizza così a fondo la relazione tra Lennon e McCartney, da far intuire che era difficile pensare a un altro partner creativo equivalente per entrambi gli uomini.
Non sentiamo McCartney in questo libro, Leslie dice che pensava che avrebbe «sbilanciato» la storia, data l’incapacità di ottenere una valutazione da Lennon. Questa è una conclusione dubbia, ma ciò che possiamo cogliere da questo libro è questo: Lennon e McCartney erano la prova vivente che personalità tanto diverse possono unirsi per risultati sorprendenti.
