– Il fondatore dei Pentangle è morto all’età di 86 anni. Portò il jazz ed il rock nella musica tradizionale britannica
– Bassista di grande talento, ha collaborato con musicisti del calibro di Kate Bush, Peter Gabriel, Roy Orbinson
Chi era Danny Thompson? Era l’uomo che ha portato il jazz al folk britannico fondando i Pentangle, collaborando con John Martyn, con Nick Drake, con June Tabor, l’Incredibile String Band e altro ancora. Ha portato eleganza e classe nel mainstream, registrando con Kate Bush, Peter Gabriel, Roy Orbinson, Cliff Richard, Johnny Hates Jazz, Rod Stewart, T-Rex e altri. Era l’anziano che aggiungeva gravitas alle registrazioni di sperimentatori e formalisti pop più giovani: ABC, Everything But the Girl, Graham Coxon, The, David Sylvian, Kate Bush e Talk Talk. Danny Thompson era straordinario: un uomo che suonava il contrabbasso verticale come se fosse uno strumento principale. Danny Thompson è morto martedì 23 settembre all’età di 86 anni nella sua casa di Rickmansworth, nel Regno Unito.
Nato il 4 aprile 1939 a Teignmouth, nel Devon, Danny Thompson si era trasferito con la famiglia a Londra all’età di 6 anni. A scuola aveva imparato a suonare la chitarra, il mandolino, il trombone, la tromba e il contrabbasso. All’età di 16 anni si era poi esibito per la prima volta come professionista in un club di Soho. Durante il servizio militare aveva trascorso due anni a Penang, in Malesia, dove aveva suonato il trombone nella banda dell’esercito. Nel 1963 il musicista aveva fatto invece ritorno nel Regno Unito e aveva iniziato a suonare il basso elettrico con Roy Orbinson in un tour che aveva come band di supporto i Beatles, all’epoca ancora agli inizi.
Ha fatto parte dei Blues Incorporated di Alexis Korner per poi fondare i Pentangle nel 1967 con John Renbourn, Jacqui McShee, Terry Cox e Bert Jansch. Con i Fairport Convention, sono stati una delle band chiave del folk-rock britannico del periodo, musicisti che si prefiggevano di recuperare la tradizione musicale delle isole britanniche senza essere puristi, ma anzi rivolgendosi non a circoli di iniziati, ma a un pubblico giovane che ne apprezzava lo spirito eclettico. Rispetto ad altri, i Pentangle erano maggiormente fedeli all’uso di strumenti acustici. Tra gli album più noti della band incisi con Thompson, Sweet Child e Basket of Light.
Dopo aver lasciato la band nel 1973 è diventato un musicista richiestissimo. Ha pubblicato dischi solisti, ma è maggiormente noto per le tante collaborazioni che, oltre ai nomi citati, spaziano da Nick Drake a Peter Gabriel, dall’Incredible String Band a David Sylvian. Nel 1990 si era convertito all’Islam, adottando il nome di Hamza, col quale lo saluta oggi Yusuf Islam.
«Non sono uno che non suona con un altro musicista perché fa un genere diverso dal mio», diceva Thpmpson quindici anni fa alla rivista Prog. «Negli anni ’60 gli amanti del jazz mi criticavano chiedendomi perché mai mi preoccupassi di suonare quella roba folk. Ma a me non è mai importato il tipo di musica. Era musica, capisci? Chiaro e semplice. L’unica cosa che mi importava era se mi piaceva o no, e se mi piaceva la suonavo. Tutto qui».
